Исследователи обследовали 100 взрослых кур в 20 разных дворах в южной Калифорнии и искали птиц и их курятники на наличие эктопаразитов. Они обнаружили гораздо большее разнообразие эктопаразитов у кур на заднем дворе, чем в коммерческих стадах.
Эктопаразиты были обнаружены в большинстве обследованных стад (80%), а вши были наиболее распространены и многочисленны. На цыплятах было обнаружено шесть различных видов вшей, а у некоторых цыплят были сотни вшей. Липкие блохи были обнаружены только в 20% стад, но заражение могло быть довольно серьезным.
Наиболее распространенным клещом был северный птичий клещ (Ornithonyssus sylviarum), но также были обнаружены чешуйчатый ножной клещ (Knemidocoptes mutans) и куриный красный клещ (Dermanyssus gallinae).Известно, что коммерческие птичьи стада страдают от нескольких из одних и тех же эктопаразитов, но этих птиц обычно содержат в «батарейных клетках», которые не позволяют им контактировать с землей или субстратом, что необходимо для развития незрелых паразитов, таких как блохи и некоторые клещи. Кроме того, в этих клетках меньше щелей, в которых могут скрываться клещи или постельные клопы, когда они не питаются птицами. Наконец, птицы в коммерческих стаях, как правило, все одного возраста и породы, что может повлиять на набор паразитов, которых они переносят.
Результаты этого исследования показывают, что некоторые из преимуществ курятника на заднем дворе, такие как удобные курятники и доступ на улицу, также могут повысить доступность птиц для эктопаразитов. По словам Мурильо, многие владельцы кур, которые участвовали в этом исследовании, были удивлены, узнав, что у их кур есть эктопаразиты, и почти никто из владельцев не практиковал профилактику паразитов.Дальнейшее изучение сообщества эктопаразитов на птичьих подворьях в США будет необходимо для разработки эффективных методов профилактики и лечения.
Эти птицы могут наслаждаться хорошей жизнью, но оказывается, что они изрядно чешутся.