Считается, что двуязычие улучшает познавательные способности и отсрочивает развитие деменции у пожилых людей. В то время как предыдущие исследования изучали влияние изучения более чем одного языка, исключить «обратную причинность» оказалось сложно. Ключевой вопрос заключается в том, улучшают ли люди свои когнитивные функции за счет изучения новых языков или люди с лучшими исходными когнитивными функциями с большей вероятностью станут двуязычными.«Наше исследование является первым, в котором изучается, влияет ли изучение второго языка на когнитивные способности в более позднем возрасте при одновременном контроле детского интеллекта», — говорит ведущий автор доктор Томас Бак из Центра когнитивного старения и когнитивной эпидемиологии Эдинбургского университета.
Для текущего исследования исследователи использовали данные когорты Лотиана по рождению 1936 года, состоящей из 835 носителей английского языка, которые родились и проживали в районе Эдинбурга, Шотландия. В 1947 году участникам дали тест на умственные способности в возрасте 11 лет и повторили тестирование в возрасте 70 лет, в период с 2008 по 2010 год.
Двести шестьдесят два участника сообщили, что могут общаться по крайней мере на одном языке, кроме английского. Из них 195 выучили второй язык до 18 лет, 65 — после этого.
Результаты показывают, что те, кто говорил на двух или более языках, обладали значительно лучшими когнитивными способностями по сравнению с тем, что можно было ожидать от их исходного уровня. Наиболее сильные эффекты наблюдались в отношении общего интеллекта и чтения. Эффект присутствовал у тех, кто овладел вторым языком как рано, так и поздно.
Когорта Лотиана по рождению 1936 года формирует проект Disconnected Mind в Университете Эдинбурга, финансируемый Age UK. Работа была проведена Центром когнитивного старения и когнитивной эпидемиологии Университета Эдинбурга, частью Межсоветной инициативы «Здоровье и благополучие на протяжении всей жизни» (MR / K026992 / 1), и стала возможной благодаря финансированию Исследовательского совета биотехнологии и биологических наук. (BBSRC) и Совет по медицинским исследованиям (MRC).«Когорта по рождению Лотиан предлагает уникальную возможность изучить взаимодействие между двуязычием и когнитивным старением, принимая во внимание когнитивные способности, предшествовавшие овладению вторым языком», — заключает д-р Бак. «Эти результаты имеют большое практическое значение. Миллионы людей во всем мире приобретают второй язык в более позднем возрасте.
Наше исследование показывает, что двуязычие, даже если оно приобретено во взрослом возрасте, может принести пользу стареющему мозгу».Изучив исследование, доктор Альваро Паскуаль-Леоне, младший редактор Annals of Neurology и профессор медицины Гарвардской медицинской школы в Бостоне, штат Массачусетс, сказал: «Эпидемиологическое исследование доктора Бака и его коллег представляет собой важный первый шаг в понимание влияния изучения второго языка и старения мозга. Это исследование прокладывает путь для будущих исследований причин двуязычия и предотвращения когнитивных нарушений ».