Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Springer The Science of Nature — Naturwissenschaften, вместо того, чтобы замедляться, муравьи ускоряются в ответ на более высокую плотность движения на их следах. Когда исследователи увеличили запас еды, оставив еду рядом с тропой, муравьи ускорили свою скорость на 50 процентов.
И это несмотря на более чем удвоенную плотность движения.Когда количество пищи увеличивается, больше муравьев-собирателей отправляются, чтобы нести ее обратно в гнездо. С увеличением плотности муравьев увеличивается количество встреч между исходящими и входящими особями. Исследователи из Университета Галле-Виттенберг в Германии предполагают, что встречи дают муравьям возможность обмениваться информацией и изменять свое поведение в зависимости от условий.
Исследователи также определили правила муравьиного этикета. Например, рабочие, возвращающиеся в колонию, чаще двигались влево, чем вправо, чтобы избежать столкновения с приближающимся муравьем. Вместо того, чтобы строго разделяться по полосам движения людей, муравьи использовали лишь определенную степень сегрегации, при этом входящие муравьи чаще использовали левую сторону тропы.Наблюдения проводились на черно-луговых муравьях Formica pratensis, которые обитают в основном на открытых пастбищах и кормятся тлей падевой росой в качестве источника углеводов.
Колонии расположены рядом с излюбленными местами кормления, где муравьи защищают и выращивают популяции тлей. Повторные поездки становятся более эффективными благодаря использованию изношенных троп, которые могут сохраняться более десяти лет.Всего на 15-сантиметровом участке тропы было снято 1865 особей муравьев.
Видео останавливалось каждые 50 кадров и подсчитывалось количество муравьев на каждой полосе. При низкой и средней плотности муравьи предпочитали центральные полосы. Из общего числа 496 муравьев были изучены на предмет их скорости.
Встречи между муравьями включали прикосновение к антеннам или обмен жидкостями. Количество встреч увеличивалось с увеличением плотности, но это не уменьшало транспортный поток.
«Даже при максимальной плотности, которую мы могли достичь, мы не наблюдали пробок», — говорит Кристиан Хонике, соавтор исследования. «Муравьи увеличили темп и были вытеснены с центральных полос тропы, что привело к самоорганизованной оптимизации движения».