Вспышка произошла от V404 Cygni, двойной системы, расположенной на расстоянии около 8000 световых лет от нас и содержащей черную дыру. Каждые пару десятилетий черная дыра вспыхивает вспышкой света высокой энергии, становясь рентгеновской новой. До обнаружения Swift он спал с 1989 года.
Рентгеновская новая — это яркий, короткоживущий источник рентгеновского излучения, который достигает максимальной интенсивности за несколько дней, а затем гаснет в течение недель или месяцев. Вспышка происходит, когда накопленный газ резко устремляется к нейтронной звезде или черной дыре.
Изучая характер производимых рентгеновских лучей, астрономы могут определить тип объекта, лежащего в основе извержения.«По сравнению с продолжительностью существования космических обсерваторий, эти извержения черных дыр довольно редки», — сказал Нил Герелс, главный исследователь Свифта в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. «Поэтому, когда мы видим, как один из них вспыхивает, мы пытаемся бросить на него все, что у нас есть, отслеживая по всему спектру, от радиоволн до гамма-лучей».Астрономы относят этот тип системы к маломассивной рентгеновской двойной системе.
В V404 Cygni звезда размером чуть меньше Солнца вращается вокруг черной дыры, в 10 раз превышающей ее массу, всего за 6,5 дней. Близкая орбита и сильная гравитация черной дыры создают приливные силы, которые уводят поток газа от ее партнера.
Газ перемещается к накопительному диску вокруг черной дыры и нагревается до миллионов градусов, производя устойчивый поток рентгеновских лучей, падающий внутрь.Но диск переключается между двумя совершенно разными условиями. В более холодном состоянии газ сопротивляется входящему потоку и просто собирается во внешней части диска, как вода за плотиной. Неизбежно скопление газа захлестнет плотину, и цунами горячего яркого газа устремится к черной дыре.
Астрономы наслаждаются возможностью одновременно собирать многоволновые данные о двойных черных дырах, особенно о такой близкой, как V404 Cygni. В 1938 и 1956 годах астрономы зафиксировали вспышку V404 Cygni в видимом свете. Во время извержения в 1989 году система наблюдалась с помощью рентгеновского спутника Ginga, управляемого Японией, и инструментов на борту российской космической станции "Мир".«Прямо сейчас V404 Cygni демонстрирует исключительную вариативность на всех длинах волн, предлагая нам редкую возможность пополнить этот уникальный набор данных», — сказала Элеонора Троя, член команды Swift в Goddard.
Текущие или запланированные спутниковые наблюдения за вспышкой включают спутник НАСА Swift, рентгеновскую обсерваторию Chandra и космический гамма-телескоп Ферми, а также японский MAXI, спутник INTEGRAL Европейского космического агентства и гамма-миссию AGILE итальянского космического агентства. Наземные объекты после извержения включают 10,4-метровый Gran Telescopio Canarias, эксплуатируемый Испанией на Канарских островах, 0,5-метровый телескоп Университета Лестера в Одби, Великобритания, радиотелескоп Насу в Университете Васеда в Японии и любительские обсерватории.V404 Cygni многократно вспыхивал с момента начала извержения, и его активность варьировалась от минут до часов. «Он неоднократно становится самым ярким объектом в рентгеновском небе — до 50 раз ярче, чем Крабовидная туманность, которая обычно является одним из самых ярких источников», — сказал Эрик Куулкерс, научный сотрудник проекта INTEGRAL из Европейского центра космической астрономии ЕКА.
Мадрид. «Это определенно возможность, которую выпадает« раз в профессиональной жизни »».За одну неделю вспышки V404 Cygni сгенерировали более 70 «триггеров» монитора гамма-всплесков (GBM) на борту Fermi. Это более чем в пять раз превышает количество триггеров, наблюдаемых от всех объектов в небе за обычную неделю.
GBM срабатывает, когда обнаруживает вспышку гамма-излучения, а затем рассылает дежурным ученым многочисленные электронные письма, содержащие все более точную информацию об этом событии.