По словам исследователей из Принстонского университета, серия экспериментов с младенцами в возрасте от 5 до 7 месяцев показала, что части мозга младенцев, отвечающие за визуальную обработку, реагируют не только на присутствие визуальных стимулов, но и на простое ожидание визуальных стимулов. , Университет Рочестера и Университет Южной Каролины.Когда-то считалось, что подобная сложная нейронная обработка происходит только у взрослых, а не у младенцев, мозг которых все еще развивает важные нейронные связи.
«Мы показываем, что в ситуациях обучения и ситуаций ожиданий младенцы действительно могут очень быстро использовать свой опыт, чтобы изменить то, как различные области своего мозга реагируют на окружающую среду», — сказала Лорен Эмберсон, одна из исследователей. присоединиться к Принстонскому факультету 1 сентября в качестве доцента психологии. Она приехала в Принстон из Университета Рочестера, где работает научным сотрудником.Исследование описывается в статье «Нисходящая модуляция в мозге младенца: ожидания, вызванные обучением, быстро влияют на сенсорную кору в 6 месяцев», опубликованной 20 июня в Трудах Национальной академии наук. Другие авторы — Джон Ричардс из Университета Южной Каролины и Ричард Аслин из Университета Рочестера.
Исследователи продемонстрировали одной группе младенцев образец, который включал звук — например, гудок клоунского рога или погремушку — за которым следовало изображение красного мультяшного смайлика. Другая группа видела и слышала то же самое, но без какой-либо закономерности.Исследователи использовали функциональную ближнюю инфракрасную спектроскопию, технологию, которая измеряет оксигенацию в областях мозга с помощью света, чтобы оценить мозговую активность, когда младенцы подвергались воздействию звуков и изображений.
После того, как младенцы подвергались воздействию звуков и изображений в течение чуть более минуты, исследователи начали пропускать изображение. У младенцев, которые подверглись воздействию этого рисунка, активность мозга была обнаружена в визуальных областях мозга, даже когда изображение не выглядело так, как ожидалось.
«Мы обнаружили, что зрительные области младенческого мозга реагируют как на то, что мы знали, так и на то, когда они ожидают увидеть что-то, но не видят», — сказал Эмберсон.По словам исследователей, открытие может помочь пролить свет на тайны развития нервной системы.
«Отчасти я хотел установить этот тип феномена у младенцев, потому что я думаю, что это действительно хороший кандидатный механизм для того, как младенцы используют свой опыт для развития своего мозга», — сказал Эмберсон. «Есть много работ, которые показывают, что младенцы действительно используют свой опыт для развития. Это интуитивно понятно, особенно если вы являетесь родителем, но мы понятия не имеем, как мозг на самом деле использует этот опыт».По словам Джанет Веркер, профессора и заведующего кафедрой канадских исследований факультета психологии Университета Британской Колумбии, которая изучает корни овладения языком, полученные данные могут помочь в формировании будущих исследований в этой области.«Наиболее захватывающим для меня является свидетельство, которое эта работа предоставляет о том, что с самого раннего детства кора головного мозга способна формировать ожидания в отношении наступающих событий», — сказал Веркер, не участвовавший в исследовании. "Это показывает, что младенцы не только узнают о своем внешнем мире, но и готовы — с самого раннего возраста — делать прогнозы о совместном возникновении событий на основе очень краткого предыдущего опыта.
Таким образом, эта работа имеет потенциал преобразовать будущие исследования в области обучения младенцев, чтобы сосредоточить внимание не только на том, что младенцы могут учиться, но и рассматривать обучение как более активный процесс, уделяя больше внимания тому, как обучение порождает последующее обучение ».Эмберсон продолжает исследовать эту тему, исследуя феномен у младенцев, которые подвержены риску плохого развития, особенно у тех, кто родился преждевременно. Она также изучает, повышают ли зрительные ожидания младенцев их зрительные способности.
Исследование в основном финансировалось Национальным институтом здоровья и развития детей.