Исследование было опубликовано в журнале Nature Communications. В исследовании также приняли участие исследователи Рамон Буксо, археолог и директор Археологического музея Каталонии-Жироны, и Моника Агилера, исследователь UdL, которая сейчас работает в Парижском музее естественной истории.Исследователи использовали методы физиологии сельскохозяйственных культур для анализа археоботанических останков.
В общей сложности они проанализировали 367 зерен — например, ячменя и пшеницы — и 362 образца древесины, взятых на одиннадцати археологических раскопках от Верхней Месопотамии, включая нынешнюю юго-восточную Турцию и северную часть Сирии, до Ближнего Востока. Изученные зерна принадлежат нынешним культурам пшеницы и ячменя, сходным с археологическими останками, обнаруженными в этом регионе.Прогрессивное одомашниваниеИсследователи сравнили размер остатков ядра с существующими образцами, чтобы определить эволюцию одомашнивания сельскохозяйственных культур. «Используемая до сих пор методология не воспроизводит реальный размер; она измеряет ширину и длину обугленных ядер», — объясняет Хосеп Луис Араус, профессор кафедры биологии растений UB. «Мы реконструировали вес зерна злаков, — добавляет эксперт, — и увидели, что он увеличивался в течение более длительного периода времени, чем предполагалось, вероятно, в течение нескольких тысячелетий».
По словам исследователя, первоначальный отбор ядра был «бессознательным», другими словами, первые фермеры отбирали самые крупные ядра, поэтому размер постепенно увеличивался.Более влажные и плодородные почвы
Анализ образцов изотопного состава углерода и азота — метод, используемый в физиологии и улучшении сельскохозяйственных культур, — был ключевым фактором для описания условий местности. С одной стороны, «изотопный состав углерода позволяет оценить доступность воды для сельскохозяйственных культур. Он достиг своего максимального уровня 9000 лет назад, а затем постепенно уменьшался до начала нашего времени», — отмечает Араус.
В любом случае исследователи не нашли убедительных доказательств того, что орошение является обычной практикой. «Эта информация вместе с массой зерна злаков позволяет оценить урожайность древних культур», — подчеркивает Хосеп Луис Араус.С другой стороны, изотопный состав азота дает информацию об органическом веществе и плодородии почвы. Хуан Педро Феррио (Agrotecnio-UdL) утверждает, что «хотя это были культуры засушливых земель, можно утверждать, что азот был намного доступнее, чем сегодня: несомненно, почвы были намного более плодородными, чем в настоящее время». Более того, можно наблюдать постепенное снижение плодородия почвы, вероятно, из-за чрезмерной эксплуатации или использования менее плодородных почв, а также из-за более экстремальных климатических условий.
Эти данные позволяют более точно описать агрономические условия и эволюцию человеческих популяций, связанных с сельскохозяйственными методами. «Исследование связывает такие условия, как наличие воды или плодородие почвы, с урожайностью сельскохозяйственных культур», — говорит Хосеп Луис Араус. Прошлые урожаи в сравнении со средними потребностями одного человека в калориях позволяют, например, иметь приблизительное представление о посевных площадях, необходимых для прокорма населения. «Эта информация, — добавляет Араус, — может быть использована для более точного определения границ прошлых поселений и эволюции человеческих сообществ. Цель состоит в том, чтобы включить всю эту информацию в модели, чтобы лучше понять прошлое», — заключает исследователь. .