Используя новейшие методы анализа цифровых изображений и учитывая "птичье зрение" — преобразовав изображения в спектральную чувствительность птиц — исследователи впервые смогли показать, что полосатые узоры на груди кукушки могут позволить это. выдавать себя за опасных хищных птиц. Это может позволить кукушкам напугать других птичьих хозяев и заставить их оставить свои гнезда незащищенными.
Последние результаты, опубликованные сегодня в журнале Animal Behavior, расширяют арсенал эволюционных обманов кукушки, включая мимикрию яиц и мимикрию цыплят, которые позволяют ей обманом заставить других птиц высиживать яйца.Важно отметить, что исследование показывает, что самые разные кукушки адаптировали разные модели оперения в зависимости от района, в котором они обитают, так, чтобы они соответствовали местным видам хищных птиц.
В то время как ученые интенсивно изучали связи в образе оперения между кукушкой обыкновенной и евразийским перепелятником, новое исследование показывает, что этот тип подражания более опасному животному — так называемая «мимикрия Бейтса» — может быть гораздо более распространен среди кукушек. Кроме того, опасная хищная птица, на которую похожи кукушки, выходит за рамки ястребов-перепелятников и включает в себя таких хищников, как базас и лунь — в зависимости от вида, преобладающего в окрестностях кукушки.«Нет никакой пользы в том, чтобы выглядеть опасным видом, с которым ваша цель не знакома», — сказал ведущий исследователь Тхань-Лан Глюкман из Кембриджского отделения зоологии.
«Сначала мы установили сходство характеристик оперения у кукушек и хищников, а затем показали, что кукушки совсем не похожи на виды из другой географической области».Кукушки также используют свое хитрое «ястребиное впечатление», чтобы позволить им летать «незаметно», когда они выискивают потенциальные гнезда, в которые откладывают свои паразитические яйца.
«Ограждение на их оперении помогает кукушкам спрятаться во время поиска потенциальных гнезд, а затем, когда они приближаются, хозяин гнезда может принять кукушку за хищника, идущего за ними, что дает им беспрепятственный доступ для откладывания яиц», — сказал Глюкман. .В то время как предыдущие исследования были сосредоточены на мимикрии Бейтса у обыкновенной кукушки и евразийского перепелятника, это первый раз, когда образцы оперения кукушки были проанализированы с использованием методов анализа цифровых изображений. Исследование предполагает, что эта форма мимикрии может быть широко распространена среди многих видов кукушек и что они могут имитировать множество различных типов хищных птиц.Исследователи были «удивлены», обнаружив, что между кукушками и хищниками, живущими в разных географических районах, совпадений закономерностей нет, что свидетельствует о том, что визуальное сходство сильно зависит от видов, находящихся в непосредственной близости.«Эти результаты подчеркивают важность использования анализа цифровых изображений для объективной количественной оценки паттернов оперения в мимикрии — важно не делать предположений даже относительно простых паттернов, подобных этим», — добавил Глюкман.
«Мы надеемся, что это побудит других исследователей изучить функцию оперения с перегородкой у паразитических кукушек и хищников во всем мире».Еще одна интересная находка — это африканский ястреб-кукушка, хищник, названный так из-за его визуального сходства с кукушками. Это исследование объективно показывает, что наименование было удачным, учитывая, что местная кукушка соответствовала африканскому ястребу-кукушке по всем измеренным атрибутам паттерна.
Одним из первых наблюдателей инвазивного коварства кукушки был древнегреческий философ Аристотель, который около 2300 лет назад заметил, что она «откладывает яйца в гнезда более мелких птиц».