Последствия глобального потепления климата на поглотитель углерода в экосистемах тундры представляют большой интерес, поскольку углерод, который в настоящее время хранится в почвах тундры, может выбрасываться в атмосферу в более теплом климате. Это может способствовать увеличению концентрации углекислого газа в атмосфере и, таким образом, создать положительную обратную связь, которая усиливает глобальные изменения.Большую часть Арктики занимают северные олени. В самой северной части Европы оленей приручили несколько веков назад.
В полевом эксперименте на севере Норвегии сравнивались эффекты экспериментального потепления в тундре с небольшим и большим выпасом. История выпаса на этих территориях за последние 50 лет была разной.
Баланс углерода показал, что в текущем климате тундра с небольшим выпасом и преобладанием кустарниковых растений является более сильным поглотителем углерода, чем тундра с преобладанием злаков и трав. Однако потепление уменьшило сток углерода в тундре с небольшим выпасом, но не повлияло на тундру с большим выпасом. Таким образом, тундра с длительной историей интенсивного выпаса скота слабо отреагировала на потепление климата.
Основная причина такой разницы, вызванной травоядными животными, заключалась в том, что в тундре с интенсивным выпасом злаки с быстрыми темпами роста были способны увеличивать фотосинтез и фиксацию углерода при повышенных температурах. Подобного явления не наблюдалось в тундре при легком выпасе, где наличие питательных веществ ограничивает производство растений.
Повышенная фиксация углерода в тундре с интенсивным выпасом скота компенсировала увеличение выбросов углекислого газа из экосистемы, вызванное потеплением.«Выпас изменяет некоторые свойства экосистемы, такие как видовой состав растений и доступность питательных веществ в почве, что, в свою очередь, изменяет реакцию экосистемы на потепление климата», — говорит научный сотрудник Академии Сари Старк из Арктического центра.Значение истории выпаса оленей для баланса углерода тундры ранее не изучалось.
Настоящие результаты могут модифицировать климатические модели, которые предсказывают влияние глобального потепления на глобальные углеродные циклы. Исследование показывает, что крайне важно знать историю выпаса скота, прежде чем можно будет понять реакцию баланса углерода тундры на потепление климата. Различные тундровые системы обладают сильно различающейся историей выпаса скота в результате прошлых и нынешних практик оленеводства.Исследование является частью докторской диссертации Марии Вайсанен из Университета Оулу.
Другими членами исследовательской группы являются Хенни Иланн из Университета Лапландии, Йохан Олофссон и Элина Карлеярви из Университета Умео, Швеция, а также Софи Сьогерстен и Нил Краут из Университета Ноттингема, Великобритания. Исследовательский проект возглавляет научный сотрудник Академии Сари Старк из Лапландского университета.