Кейтлин Джейкобс, студентка магистратуры Университета Флориды в области экологии и сохранения дикой природы, провела исследование, в котором метки радиопередатчиков были прикреплены к ушам 409 телят на двух ранчо, оба недалеко от Иммокали.Флоридские пантеры почти вымерли, а к 1995 году их популяция сократилась до 20-25 особей, а усилия по сохранению помогли увеличить численность кошек до 100-160 к 2012 году.
Но возвращение пантер не всегда помогало скотоводам.Одно из ранчо, которое изучал Джейкобс, теряло 10 телят, или 5 процентов стада каждый год, из-за охотничьих пантер, в то время как другое теряло только один или половину процента этого стада за тот же период времени. Оба ранчо также потеряли телят по другим причинам, включая восемь смертей на одном ранчо и пять на другом, не приписываемых хищникам.
В целом нападения пантер стали причиной большинства смертей, хотя пантеры были не единственным хищником, с которым приходилось бороться телятам. Каждое ранчо также потеряло по крайней мере одного теленка с ушной биркой из-за нападения медведя в течение двухлетнего исследования, в то время как несколько немаркированных телят были убиты койотами и стервятниками.По ее словам, физическая география ранчо, включая открытые пространства и близость лесных массивов, в которых кошки могут прятаться и красться, вероятно, имеет прямое отношение к разным показателям.
Но чтобы пантеры продолжили свое возвращение, они в значительной степени полагаются на смешанный ландшафт ранчо, который включает леса, водно-болотные угодья, прерии и пастбища.Джейкобс сказала, что она надеется, что ее исследование поможет привести к плодотворному обсуждению политики между государственными чиновниками по охране природы и владельцами ранчо, возможно, к программам, которые могли бы платить владельцам ранчо за поддержание ключевых мест обитания пантер, а не в качестве компенсации за трудно отслеживаемые индивидуальные потери телят.«Для пантер важен ландшафт скотоводства.
Земля, используемая для выращивания пропашных культур или цитрусовых рощ, не помогает им в той же степени; им нужны эти природные территории», — сказала она.Исследование часто было кровавым: Джейкобс, агент UF / IFAS по продвижению домашнего скота в нескольких округах Линдси Уиггинс и сами владельцы ранчо оценивали сцены и играли в сыщиков, чтобы определить, какой хищник виноват: пантеры, койоты, медведи или даже стервятники.
По ее словам, укушенная рана на передней или задней части шеи теленка чаще всего была признаком нападения пантеры, и кошки почти всегда таскали свою добычу в укрытие поблизости, чтобы вернуться к ней позже. Нападения койота и медведя были гораздо более разрушительными: на теле теленка были нанесены сильные синяки или было обнаружено множество внешних ран.Джейкобс представила свое исследование две недели назад на Североамериканском конгрессе по сохранению биологии в Миссуле, штат Монтана. Марти Мэйн, заместитель декана по расширению Института продовольственных и сельскохозяйственных наук UF, руководила ее исследованиями.
Они ожидают, что исследование будет опубликовано в конце этого года.Исследование финансировалось Службой рыболовства и дикой природы США, Комиссией по сохранению рыбы и дикой природы Флориды, Защитниками дикой природы и поддерживалось JB Ranch и Immokalee Ranch, где Джейкобс проводила свое исследование.