Уже некоторое время известно, что морские заповедники важны для поддержания и увеличения рыбных запасов, но впервые было показано, что морские заповедники улучшают здоровье кораллов на Большом Барьерном рифе.Исследователи из Центра передового опыта в области изучения коралловых рифов Университета Джеймса Кука обнаружили, что уровни заболеваний кораллов в закрытых морских заповедниках, где запрещен рыбный промысел, были в четыре раза ниже, чем в других заповедниках.«Мы обследовали более 80 000 кораллов вокруг островов Уитсанди на предмет шести различных болезней, которые обычно наносят вред рифовым кораллам по всему миру», — говорит ведущий автор исследования доктор Джолиа Лэмб из Coral CoE.«Мы обнаружили, что три коралловые болезни более распространены на рифах за пределами закрытых морских заповедников, особенно на рифах с высоким уровнем поврежденных кораллов и выброшенной лески».
Раненые кораллы более уязвимы для болезней. Поврежденная ткань обеспечивает участки, куда могут вторгаться патогены и паразиты, особенно когда иммунные реакции кораллов снижаются во время их заживления.
Доктор Лэмб говорит, что как только патоген заражает коралл, потеря тканей обычно распространяется от точки проникновения.«Это похоже на гангрену на ноге, и вы ничего не можете сделать, чтобы остановить ее от поражения вашей ноги и, в конечном итоге, всего вашего тела».«Вспышки болезней могут привести к тяжелым потерям, с потерей до 95 процентов кораллового покрова на некоторых рифах в Карибском бассейне».Учитывая сложность выявления патогенов, вызывающих заболевания, исследователи говорят, что жизненно важно понимать, какие виды деятельности увеличивают риск заболеваний кораллов, и защищаться от них.
Они говорят, что выброшенная леска и уровни разрушения кораллов, возможно, из-за различных видов деятельности, связанных с рыбной ловлей, за пределами запретных зон на Большом Барьерном рифе, являются индикаторами видов деятельности, которые усугубляют проблему.«Леска не только вызывает повреждения коралловых тканей и скелета, но также обеспечивает дополнительную поверхность для колонизации потенциальных патогенов, увеличивая их способность инфицировать раны, вызванные запутавшейся леской», — говорит доктор Лэмб.
Исследователи надеются, что их результаты станут четким сигналом для менеджеров по рифам о пользе морских заповедников для здоровья кораллов.«Морские заповедники без добычи — многообещающий подход к борьбе с болезнями кораллов в местах, где концентрация или интенсивность промысловых усилий относительно высоки», — говорит профессор Гарри Расс из Coral CoE.
Профессор Бетт Уиллис, также из Coral CoE, говорит, что теперь ученые расширяют свои исследования, чтобы изучить другие факторы, вызывающие болезнь кораллов.«Мы показали, что в этом исследовании есть тесная связь между повреждениями и болезнями, теперь мы заинтересованы в понимании и управлении другими потенциальными факторами болезней, которые связаны с травмами, такими как вспышки терновой морской звезды, циклоны и развлекательные мероприятия, такие как постановка на якорь ".