В 1917 году Эйнштейн применил свою общую теорию относительности ко Вселенной и предложил модель однородной, статической, пространственно искривленной Вселенной. Однако у этой интерпретации есть одна серьезная проблема: если бы гравитация была единственной активной силой, его вселенная разрушилась бы — вопрос, который Эйнштейн решил, введя космологическую постоянную.Затем он яростно сопротивлялся представлению о расширении Вселенной, несмотря на предположения его современников, что это так.
Например, в 1922 году русский физик Александр Фридман показал, что уравнения Эйнштейна применимы для динамических миров. А в 1927 году Жорж Леметр, бельгийский астрофизик из Католического университета Лувена, пришел к выводу, что Вселенная расширяется, объединив общую теорию относительности с астрономическими наблюдениями.
Тем не менее, Эйнштейн по-прежнему отказывался отказываться от своей статической вселенной.Однако в докладе Прусской академии наук в апреле 1931 года Эйнштейн наконец принял модель расширяющейся Вселенной.
В 1932 году он объединился с голландским физиком-теоретиком и астрономом Виллемом де Ситтером, чтобы предложить вечно расширяющуюся Вселенную, которая стала общепринятой космологической моделью до середины 1990-х годов. К облегчению Эйнштейна, эти две модели больше не нуждались в космологической постоянной.