На протяжении десятилетий детекторы были ограничивающим фактором в экспериментах на установках синхротронного излучения. Несмотря на то, что детекторы изображения развивались с течением времени, эволюция источника всегда опережала эволюцию детектора. Эта ситуация начала меняться с появлением так называемых детекторов с гибридной пиксельной матрицей, которые содержат пиксельный чип считывания, специально разработанный для четко определенного эксперимента или методики.
Одним из революционных преимуществ этой технологии является то, что каждый пиксель содержит всю необходимую электронику, включая, например, счетчики для обнаружения рентгеновских лучей. Такое массивное распараллеливание увеличило общую эффективность детектора на несколько порядков по сравнению с системой на основе устройств с зарядовой связью. В настоящее время существуют различные примеры HPAD, специально разработанные для рентгеновских экспериментов на накопительных синхротронных источниках, а также различные дочерние компании, коммерциализирующие их. Большинство этих систем представляют собой так называемые детекторы счета фотонов, где каждый входящий фотон обрабатывается считывающей электроникой в пикселе и индивидуально подсчитывается.
Преимущество счета фотонов состоит в том, что электронный шум, присутствующий в любой системе, можно эффективно разделить, создавая "бесшумные" детекторы. Применение таких систем с низким уровнем шума — энергодисперсионные измерения.
В своей статье исследователи показывают, что при использовании соответствующей маски для защиты краевых областей между пикселями можно получить очень хорошие спектры флуоресценции. Эта возможность впоследствии была использована для получения многоцветных изображений на синхротроне SOLEIL.
Новаторский аспект работы, содержащейся в этой статье, заключается не в полученных спектроскопических результатах, поскольку они вполне могли быть получены с другими детекторами. Но что действительно впечатляет, так это то, что эти результаты были получены с помощью HPAD, использующего в качестве датчика стандартную планарную диодную матрицу. Это означает, что в системе используются относительно стандартные и, следовательно, простые в изготовлении компоненты, что позволяет в ближайшем будущем предусмотреть создание более крупных и / или дополнительно оптимизированных систем.
И с этим малошумящие HPAD вошли в область, формально зарезервированную для кремниевых дрейфовых детекторов и дополнительных металлооксидных полупроводниковых формирователей изображения.