Сильвен Гандон из CNRS в Монпелье, Франция, и его коллеги впервые изучили теоретическую эволюцию эволюции паразитов в изменчивой среде. Используя математическую модель, они обнаружили, что, когда насекомые-переносчики присутствуют только некоторое время, «пластиковые» стратегии передачи — те, которые зависят от способности распознавать наличие переносчиков и реагировать на них — могут превзойти постоянные стратегии, даже если эволюция первое связано с некоторыми затратами на приспособленность к паразитам.Затем исследователи продолжили тестировать, действительно ли существуют такие стратегии передачи пластика для паразитов малярии. Как и многие другие паразиты, Plasmodium переживает фазу хронической инфекции, во время которой большинство паразитов находятся в спящей (или латентной) стадии, а количество паразитов в крови очень низкое.
Однако время от времени паразиты «рецидивируют». Рецидивы характеризуются повышенным количеством паразитов в крови, но причины их возникновения до конца не изучены. Поэтому исследователи задали вопрос: (1) могут ли укусы хозяев комарами вызывать рецидивы у Plasmodium во время хронических инфекций, и (2) связаны ли рецидивы с более высокими показателями передачи переносчику, то есть инфицированием комаров.В частности, исследователи изучили взаимодействие между Plasmodium relictum, паразитом, ответственным за большинство случаев птичьей малярии у европейских певчих птиц, и его естественным переносчиком — комаром Culex pipiens.
Они заразили домашних канареек P. relictum и проверили, могут ли укусы неинфицированных комаров Culex вызвать рецидивы малярии во время хронической инфекции. Они обнаружили, что действительно количество паразитов в крови обычно увеличивается после укуса канарейки.
Более того, более высокая концентрация паразитов после укусов комаров приводит к более высокому уровню инфицирования комаров.Исследователи резюмируют: «В соответствии с нашими теоретическими предсказаниями, мы показываем, что P. relictum обладает способностью усиливать собственную передачу во время хронической фазы инфекции позвоночных после контакта с укусами комаров».
И хотя вклад передачи пластика в малярию человека еще предстоит определить, исследователи предполагают, что лучшее понимание таких стратегий может в конечном итоге улучшить борьбу с малярией.Кроме того, они утверждают, что «поскольку многие другие патогены также чередуются между острой и спящей фазами, включая вирус простого герпеса, микобактерии туберкулеза и ВИЧ, лучшее понимание экологических детерминант, а также эволюционных сил, управляющих рецидивами паразитов, является не только академическим. интерес: также срочно необходимо повысить эффективность стратегий общественного здравоохранения ".