В исследовании, опубликованном в новом журнале Royal Society Open Science, использовались генетические методы для изучения структуры популяции мелкой пятнистой акулы Scyliorhinus canicula. Этот вид распространен по всей Европе, и его употребляли в пищу с древних времен, о чем свидетельствуют римские мозаики.
В Великобритании рыболовы ловят его для занятий спортом, и его часто можно увидеть в каменных бассейнах во время отлива. Исследование обнаружило доказательства наличия изолированных популяций в Средиземном море, но не было обнаружено разделения популяции между кошачьими акулами в Северо-Восточной Атлантике и на Британских островах. Во время последнего ледникового периода, около 20 000 лет назад, ледяные щиты занимали большую часть морей и океанов этого региона, и кошачьи акулы, вероятно, не выжили в этом районе. Это означает, что регион пришлось заново заселить, и сегодня между ними очень мало генетических различий.
Исследование также подчеркивает различия в движениях самцов и самок кошачьих акул, что становится все более частой находкой у акул.Доктор Гриффитс из Школы биологических наук сказал: «Это имеет большой смысл, самки могут захотеть остаться в местах, которые подходят для откладки яиц, но самцы часто являются рассредоточенным полом, возможно, рискуя увеличить количество они воспроизводятся ".
Это исследование имеет значение для сохранения; если модели структуры популяции сильно различаются в разных морях и между полами, тогда устойчивость акул к промыслу может сильно различаться, а это означает, что для многих видов может потребоваться более информированное управление.