Астробиологи, которые представят свою работу на Европейском конгрессе по планетарной науке (EPSC) 2013 в Лондоне в понедельник, 9 сентября, показали, что рамановскую спектроскопию можно использовать для обнаружения микроорганизмов даже после того, как они были повреждены воздействием очень высоких уровней. излучения, которое встречается на поверхности Марса. В отличие от Земли, Марс не имеет атмосферы или глобального магнитного поля, поэтому он полностью незащищен от потока энергичных радиационных частиц из космоса. Это космическое излучение представляет собой проблему для космонавтов-людей, но также и для выживания простой жизни — или даже признаков ее предыдущего существования — на марсианской земле.Доктор Льюис Дартнелл из Университета Лестера, который представит результаты на EPSC 2013, сказал: «Рамановская спектроскопия — удивительно чувствительный и универсальный метод.
Он может выявить детали минералов внутри горных пород, а также то, для чего нужна микросреда. жизнь есть, но мы также можем использовать ее для обнаружения органических молекул и признаков самой жизни ".Ученые работали с модельными бактериями, представляющими тот вид микробных форм жизни, которые, как можно было ожидать, возникли на Марсе, и использовали рамановский спектрометр, чтобы отслеживать, как обнаруживаемый сигнал от них изменяется с увеличением воздействия радиации. Они обнаружили, что рамановский спектрометр может четко определять присутствие молекул каротиноидов в бактериях. Каротиноиды широко используются микроорганизмами для защиты от суровых условий окружающей среды и были предложены астробиологами в качестве хороших биосигнатур жизни на Марсе.
После 15000 Грэй радиации — в тысячи раз превышающей дозу радиации, которая могла бы убить человека — контрольная сигнатура этих клеток все еще была различима, но была полностью стерта дозой радиации, в десять раз превышающей ее.«Что мы смогли показать, так это то, как контрольные признаки жизни стираются, когда энергетическое излучение разрушает молекулы клеток», — сказал Дартнелл. «В этом исследовании мы использовали бактерии с непревзойденной устойчивостью к радиации в качестве модели того типа бактерий, признаки которого мы можем найти на Марсе.
Сейчас мы хотим исследовать, как другие признаки жизни могут быть искажены или ухудшены облучением. Это важная работа для понимания того, какие признаки следует искать, чтобы обнаружить остатки древней жизни на Марсе, который подвергался бомбардировке космическим излучением в течение очень длительных периодов времени ».