Это заключение нового исследования, посвященного будущему ледника Тоттен, значительного ледника в Антарктиде. Ледник Тоттен осушает одну из самых больших площадей льда в мире на Восточно-антарктическом ледяном щите (EAIS).Изучая историю достижений и отступлений Тоттена, исследователи обнаружили, что, если изменение климата продолжится неуклонно, ледник может пересечь критический порог в течение следующего столетия, вступив в необратимый период очень быстрого отступления.Это приведет к тому, что в последующие столетия он уйдет на 300 километров вглубь суши и выпустит огромное количество воды, что приведет к глобальному повышению уровня моря на 2,9 метра.
EAIS в настоящее время считается относительно стабильным перед лицом глобального потепления по сравнению с гораздо меньшим ледниковым щитом в Западной Антарктиде, но Totten Glacier идет против тренда, теряя значительное количество льда. Новое исследование показывает, что ледник Тоттен может быть даже более уязвимым, чем считалось ранее.Исследование, проведенное учеными из Имперского колледжа Лондона и институтов Австралии, США и Новой Зеландии, опубликовано сегодня в журнале Nature. В прошлом году команда обнаружила, что в настоящее время под плавучей частью ледника циркулирует теплая вода, которая вызывает большее таяние, чем можно было ожидать.
Их новое исследование рассматривает геологию, лежащую в основе ледника, и показывает, что если он отступит еще на 100-150 км, его передняя часть окажется на неустойчивом дне, и это может вызвать период быстрого отступления ледника. Это заставило бы его отойти почти на 300 км вглубь суши от своего нынешнего фронта на побережье.По словам соавтора, профессора Мартина Зигерта, содиректора Института Грэнтэма в Имперском колледже Лондона, для того, чтобы вернуться на полные 300 км вглубь суши, может потребоваться несколько сотен лет. Однако, как только ледник перейдет порог в нестабильную область, таяние будет неудержимо — по крайней мере, до тех пор, пока он не отступит до точки, где геология снова станет более стабильной.
«Собирающиеся вместе свидетельства рисуют картину того, что Восточная Антарктида гораздо более уязвима к потеплению окружающей среды, чем мы думали», — сказал он. «Это то, о чем мы должны беспокоиться. Ледник Тоттен сейчас теряет лед, и теплая океанская вода, которая вызывает эту потерю, может также подтолкнуть ледник к нестабильному месту».«Ледник Тоттен — только один выход для льда Восточно-Антарктического ледникового щита, но он может иметь огромное влияние. Восточно-антарктический ледниковый щит — безусловно, самая большая масса льда на Земле, поэтому любые небольшие изменения имеют большое влияние во всем мире. . "Чтобы раскрыть историю движения ледника Тоттен, команда исследовала осадочные породы под ледником с помощью аэрогеофизических исследований.
Из геологических данных, под влиянием эрозии льда выше, они смогли понять историю ледника, уходящую в прошлое на миллионы лет.Они обнаружили, что в прошлом ледник отступал быстрее над некоторыми «нестабильными» регионами.
Основываясь на этих доказательствах, ученые полагают, что, когда ледник снова коснется этих регионов, мы увидим ту же картину быстрого отступления.