В Журнале экспериментальной морской биологии и экологии Йерун Ингельс, исследователь из Лаборатории прибрежных и морских районов бывшего СССР, объясняет, что небольшие организмы, называемые мейофауной, которые живут в донных отложениях, обеспечивают жизненно важные услуги для жизни человека, такие как производство продуктов питания и круговорот питательных веществ.«Они способствуют стабильности наносов и разложению отходов», — сказал Ингельс. «Их процесс кормления способствует тому, что органический материал низкого качества становится доступным для более высоких трофических уровней, которые затем скармливаются рыбам и морским птицам.
А затем, потенциально, людям».Вот почему исследователи должны уделять им больше внимания, поскольку они пытаются больше узнать о морской среде, нашей общей пищевой цепочке и процессах, которые способствуют здоровью морских экосистем, сказал Ингельс.Ингельс и его коллега Микаэла Шратцбергер из Центра науки об окружающей среде, рыболовстве и аквакультуре из Соединенного Королевства исследовали доказательства роли мейофауны в экосистемах, чтобы показать, что эти организмы играют важную роль в функционировании наших экосистем.«Идея заключалась в том, чтобы взглянуть на мейофауну, то есть на более мелкие организмы, которые живут между зернами отложений», — сказал Ингельс. «Но информация о том, что они делают в отложениях, разбросана по всей литературе».
Мейофауна выполняет множество функций. Помимо того, что они служат пищей на самом базовом уровне для других мелких организмов, они также могут стимулировать активность бактерий. Многие виды мейофауны создают практически невидимые человеческому глазу слизистые следы, которые стимулируют рост бактерий, что, в свою очередь, стимулирует кругооборот углерода.
«Вы должны подумать о том, насколько распространены эти организмы — они повсюду», — сказал Ингельс. «Если вы положите полотенце на пляж, под вашим полотенцем окажутся тысячи, если не миллионы организмов. Это важно, потому что они помогают регулировать систему Земли в том виде, в каком мы ее знаем. море, тот факт, что морские экосистемы настолько разнообразны и так далее ».
Следующим шагом Ингельса и Шратцбергера является количественная оценка того, насколько велика мейофауна из строительных блоков для наших экосистем.«Мейофауна играет в этом роль, потому что, хотя мы не видим, чтобы она работала, она делает свое дело», — сказал Ингельс. «Они несут ответственность за моделирование и продвижение этой системы. Чтобы рыба росла, когда вы подойдете к самой основе пищевой сети, мейофауна будет одним из первых шагов, помогающих пище подняться по пищевой цепочке. Итак, если если убрать их, этот строительный блок повлияет на все, что находится выше него ".
Ингельс сказал, что он также планирует изучить, какая мейофауна обитает у побережья Персидского залива и как разнообразие видов сравнивается с другими регионами мира.«Здесь, на пороге, есть что открыть, — сказал Ингельс.