Известно, что эстроген оказывает прямое воздействие на популяции стволовых клеток у самок мышей, от увеличения количества стволовых клеток крови (что очень полезно во время беременности) до усиления регенеративной способности стволовых клеток мозга в разгар течки. Оказывают ли эти изменения прямое влияние на продолжительность жизни, еще предстоит выяснить.
Недавние исследования уже показали, что добавки с эстрогеном увеличивают продолжительность жизни мышей-самцов и что человеческие евнухи живут примерно на 14 лет дольше, чем некастрированные самцы.Также необходима дополнительная работа, чтобы понять, как генетика влияет на старение стволовых клеток между полами. Ученые обнаружили, что отключение разных генов у мышей может увеличить продолжительность жизни одного пола, но не другого, и что в исследованиях близнецов у самцов короче теломеры — признак более короткой продолжительности жизни клеток — по сравнению с самками.
«Вероятно, что пол играет роль в определении продолжительности жизни и продолжительности здоровья, и влияние секса может быть не идентичным для этих двух переменных», — пишут авторы. «Пока продолжается поиск способов улучшить процесс старения и сохранить регенеративную способность стволовых клеток, давайте не будем забывать об одном из самых эффективных модификаторов старения: сексе».