(Транзитный круг — это инструмент для измерения положения звезд и может использоваться для определения местного времени; этот круг был назван в честь своего создателя, британского астронома королевского Джорджа Эйри.)Но современные навигаторы, картографы, геодезисты и туристы из Лондона теперь обнаруживают, что нулевая долгота проходит на 334 фута к востоку от телескопа, согласно данным GPS-приемников. Почему?Во многом потому, что новые технологии — в первую очередь превосходная точность глобальной системы позиционирования, которая использует спутники для точного измерения координат сетки в любой точке на поверхности Земли — заменили традиционные телескопические наблюдения, используемые для измерения вращения Земли.
Недавно опубликованная статья в Журнале геодезии подробно описывает различия.«С развитием технологий изменение нулевого меридиана было неизбежным, — сказал Кен Зайдельманн, астроном из Университета Вирджинии и соавтор исследования. «Возможно, следует установить новый маркер в Гринвичском парке для нового нулевого меридиана».Зайдельманн и его коллеги из Военно-морской обсерватории США, Национального агентства геопространственной разведки и американской компании Analytical Graphics Inc. пришли к выводу, что небольшое отклонение в естественном направлении силы тяжести в Гринвиче является причиной смещения, наряду с поддержанием непрерывности астрономическое время.Исследование показывает, что смещение на 102 метра можно объяснить разницей между двумя традиционными методами определения координат: астрономическим и геодезическим, который относится к набору опорных точек, используемых для определения местоположения мест на Земле.
Их различие известно как «отклонение по вертикали», и глобальные гравитационные модели с высоким разрешением подтверждают, что компонент этого отклонения с востока на запад имеет правильный знак и величину в Гринвиче, чтобы объяснить весь сдвиг.Поскольку Земля не идеально круглая, и поскольку разные места на Земле имеют разные особенности ландшафта, влияющие на гравитационное притяжение, традиционные способы измерения долготы имеют встроенные вариации или ошибки в зависимости от конкретного места, где проводятся измерения.
Наблюдения проводились по вертикали, определенной по бассейну ртути, и зависели от местных условий. Однако, по словам Зайдельманна, GPS измеряет вертикаль из космоса по прямой линии непосредственно через центр Земли, эффективно устраняя гравитационные эффекты гор и другой местности.
По его словам, меридиан зависит от направления вертикали, которое зависит от силы тяжести и метода наблюдений. Расстояние и направление 102-метрового офсета подтверждено гравитационными моделями.В качестве подтверждения авторы также проанализировали различия в координатах многих бывших обсерваторий хронометража, чтобы подтвердить, что видимый сдвиг долготы в Гринвиче является локализованным эффектом из-за направления силы тяжести в Гринвиче, а не глобального сдвига в мировой системе долготы. .