Термобумага используется для кассовых чеков, билетов и этикеток, потому что они дешевы, просты в использовании и надежны. Чтобы термобумага работала в печати, она пропитана двумя молекулами, красителем и цветным проявителем. Проявитель цвета BPA заставляет бумагу реагировать с красителем и менять цвет при нагревании.
Хотя BPA имеет много преимуществ, он потенциально может вызывать различные последствия для здоровья, проходя через биологические мембраны, влияя на гормоны и нанося вред нервной и репродуктивной системам. Производители обратились к полимерным материалам в качестве потенциальной замены, поскольку они имеют большие размеры и не могут легко проходить через мембраны.
Некоторые из протестированных полимеров имели свойства, аналогичные BPA, но результаты проявки были посредственными. Пён-Кван Ан, Хён-Джин Квон и Кан-Хун-Чой хотели посмотреть, смогут ли они создать альтернативного разработчика, который будет работать так же хорошо, как BPA.Исследователи сосредоточили внимание на полимерах фенольных смол, поскольку их легко производить, они недороги и будут реагировать с красителями термобумаги.
Команда подготовила различные варианты полимеров и проверила их термические свойства, стабильность и способность реагировать с красителем на бумаге. Из числа протестированных полимеров типа BPAF-N (BPA-формальдегид-новолак) соответствовали требованиям — они были стабильны при высоких температурах и реагировали с красителем так же хорошо, как и BPA.
Один больше подходил для универсальных приложений, тогда как два из них больше подходили для бумаги, которую нужно использовать в жарких средах.