Предоставляя редкие эмпирические данные по все более актуальному вопросу о том, как общественность воспринимает риски глобального роста населения (GPG), исследование проводится в то время, когда ученые обнаруживают, что восприятие риска людьми может мотивировать меры предосторожности, в том числе их готовность поддерживать меры правительства по снизить связанные риски.«Когда в конце 2011 года численность населения планеты достигла семи миллиардов человек, это привлекло большое внимание средств массовой информации и вызвало множество дискуссий среди ученых», — говорит доцент Ян Доусон из бизнес-школы Университета Саутгемптона, Центр исследования рисков, США. Кингдом, который вместе с коллегой профессором Джонни Джонсоном провел новое исследование. Хотя много обсуждалось потенциально неблагоприятных эффектов GPG, «я не знал ни о каких исследованиях, которые пытались оценить степень, в которой общественность разделяла эти опасения», — добавляет Доусон.
Благодаря гранту фонда Annual Adventures in Research Университета Саутгемптона в 2014 году авторы провели исследование общественного мнения о рисках, связанных с GPG.В своем исследовании «Имеет ли значение размер? Исследование восприятия риска глобального роста населения» авторы представляют результаты телефонного опроса 300 жителей Англии, Северной Ирландии, Шотландии и Уэльса в возрасте от 18 лет и старше. Их опрос из 47 вопросов был разработан для сбора информации об общественном восприятии и знании GPG, готовности людей принимать меры по смягчению последствий / предосторожности и основных причинах различий в этих факторах.
Исследование было опубликовано в онлайн-версии Risk Analysis, публикации Общества анализа рисков.Ключевой вывод заключался в том, что «люди, которые воспринимали более высокий уровень риска, связанного с ростом населения, были, как правило, теми, кто проявлял большую готовность принять меры по смягчению последствий и поддержать превентивные меры», — говорит Доусон. Выводы «особенно важны, поскольку они предполагают, что большее беспокойство по поводу потенциальных неблагоприятных последствий роста мирового населения может выступить в качестве важного катализатора поведенческих изменений, которые могут помочь человечеству лучше справляться с некоторыми из связанных проблем, таких как сохранение ценных ресурсов и смягчение последствий человеческого фактора». -индуцированное изменение климата ».Исследование показало, что респонденты, которые воспринимают риски от среднего до высокого, больше всего беспокоит большая вероятность экологического ущерба, нехватки ресурсов и насильственных конфликтов.
Кроме того, по мнению респондентов, наихудшие последствия более густонаселенного мира, вероятно, произойдут в середине XXI века, и, скорее всего, с ними столкнутся самые бедные люди в мире. Примерно половина респондентов (50,3%) считали, что правительства, а не отдельные лица или сообщества, обладают наибольшей способностью влиять на глобальный уровень населения, и большинство согласились с тем, что национальные правительства не делают достаточно для решения ГОБ.
«Дискуссии о глобальном росте населения часто отсутствуют в современном политическом дискурсе», возможно, из-за социальных табу, научной неопределенности, поляризующей темы или по другим причинам, отмечает Доусон. «В демократически репрезентативной политике это противоречит выводам о том, что общественное беспокойство по поводу роста мирового населения является относительно высоким. Следовательно, можно утверждать, что директивным органам необходимо предпринять более активные шаги к открытому обсуждению глобального роста населения и — больше усилий по оценке и реагированию на озабоченности общественности », — добавляет он.
По мнению Доусона, такие открытые дискуссии могут сыграть важную роль в том, чтобы помочь людям лучше понять GPG и его потенциальные эффекты и, в ответ, «коллективно работать над соразмерными ответами, которые позволят человечеству извлечь выгоду из любых связанных преимуществ, тщательно управляя. любые связанные риски ". Исследование показало, что людям не хватало хорошего понимания статистики GPG, такой как прогнозируемая численность населения в 21 веке.Среди опрошенных респонденты старшего возраста с относительно низким восприятием риска были наименее склонны к изменению своего поведения. «В то время как настоящее исследование показало, что многие молодые люди воспринимают риск роста мирового населения как относительно высокий, — говорит Доусон, — это обнадеживает то, что исследование показало, что эти молодые люди, которые наследуют и занимают более густонаселенные районы, в мире, это те, кто был более всего готов принять меры по смягчению последствий ».