Девяносто восемь процентов всех обнаруженных сближающихся с Землей объектов были впервые обнаружены в ходе исследований, проводимых при поддержке НАСА.«Обнаружение 10 000 объектов, сближающихся с Землей, является важной вехой», — сказал Линдли Джонсон, руководитель программы НАСА по наблюдению за объектами, сближающимися с Землей, в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. «Но есть по крайней мере в 10 раз больше, чем нужно найти, прежде чем мы сможем быть уверены, что найдем все и вся, что может повлиять на жителей Земли и причинить им значительный вред».
За десятилетие Джонсона было сделано 76 процентов открытий NEO.Объекты, сближающиеся с Землей (ОСЗ) — это астероиды и кометы, которые могут приближаться к орбитальной орбите Земли на расстояние около 28 миллионов миль (45 миллионов километров). Их размер варьируется от нескольких футов до 25 миль (41 километр) для крупнейшего сближающегося с Землей астероида 1036 Ганимед.
Астероид 2013 MZ5 имеет диаметр около 1000 футов (300 метров). Его орбита хорошо изучена и не будет приближаться к Земле достаточно близко, чтобы считаться потенциально опасной.
«Первый объект, сближающийся с Землей, был обнаружен в 1898 году, — сказал Дон Йоманс, давний менеджер отдела программ НАСА по объектам сближения с Землей в Лаборатории реактивного движения в Пасадене, штат Калифорния. были найдены. Но затем, с появлением программы НАСА по наблюдениям за ОСЗ в 1998 году, мы с тех пор накапливаем их. А с появлением новых, более эффективных систем мы узнаем еще больше о том, где сейчас находятся ОСЗ. нашу солнечную систему, и где они будут в будущем ».
Из 10 000 открытий примерно 10 процентов имеют размер более шести десятых мили (одного километра) — примерно такой размер, который может привести к глобальным последствиям в случае столкновения с Землей. Однако программа NASA NEOO обнаружила, что ни один из этих более крупных ОСЗ в настоящее время не представляет угрозы столкновения, и, вероятно, только несколько десятков таких крупных ОСЗ остаются неоткрытыми.
Подавляющее большинство ОСЗ меньше одного километра, при этом количество объектов определенного размера увеличивается по мере уменьшения их размеров. Например, ожидается, что будет около 15000 ОСЗ размером около полутора футбольных полей (460 футов или 140 метров) и более миллиона объектов размером около одной трети футбольного поля (100 футов или 30 метров). NEO, падающий на Землю, должен быть около 100 футов (30 метров) или больше, чтобы вызвать значительные разрушения в густонаселенных районах.
Было обнаружено почти 30 процентов ОСЗ размером 460 футов, но было обнаружено менее 1 процента ОСЗ размером 100 футов.Когда она возникла, программа НАСА по наблюдению за объектами, сближающимися с Землей, обеспечивала поддержку программам поиска, проводимым лабораторией Линкольна Массачусетского технологического института (LINEAR); Лаборатория реактивного движения (NEAT); Университет Аризоны (Spacewatch, а затем Catalina Sky Survey) и Обсерватория Лоуэлла (LONEOS). Все эти поисковые группы сообщают о своих наблюдениях в Центр малых планет, центральный узел, где все наблюдения обсерваторий по всему миру соотносятся с объектами, им присваиваются уникальные обозначения и вычисляются их орбиты.«Когда в 1992 году я начал поиск астероидов и комет, открытие объектов, сближающихся с Землей, было редкостью, — сказал Тим Спар, директор Центра малых планет. «В наши дни мы в среднем открываем три ОСЗ в день, и каждый месяц Центр малых планет получает сотни тысяч наблюдений за астероидами, в том числе находящимися в основном поясе.
Работа, проделанная обследованиями НАСА и другими международными специалистами и любителями астрономы, обнаруживать и отслеживать ОСЗ — это действительно замечательно ".В течение десятка лет программа достигла своей цели — обнаружить 90 процентов сближающихся с Землей объектов размером более 3300 футов (1 километр). В декабре 2005 года Конгресс дал НАСА указание расширить поиск и каталогизировать 90 процентов ОСЗ размером более 500 футов (140 метров).
Когда эта цель будет достигнута, риск непредвиденного будущего столкновения с Землей будет снижен до уровня всего в один процент по сравнению с уровнями риска до обследования. Это снижает риск для населения, потому что, как только угроза ОСЗ становится известна заранее, объект может быть отклонен с помощью современных космических технологий.
В настоящее время основными группами по обнаружению ОСЗ являются Catalina Sky Survey, исследование Pan-STARRS Гавайского университета и исследование LINEAR. Текущая скорость открытия ОСЗ составляет около 1000 в год.Программа НАСА по наблюдению за объектами, сближающимися с Землей, управляет и финансирует поиск, изучение и мониторинг астероидов и комет, орбиты которых периодически приближают их к Земле. Центр малых планет финансируется НАСА и размещается в Смитсоновской астрофизической обсерватории в Кембридже, Массачусетс.
JPL управляет офисом программы по объектам, сближающимся с Землей, Управления научных миссий НАСА в Вашингтоне. JPL — это подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене.
Более подробная информация об астероидах и объектах, сближающихся с Землей, доступна по адресу: http://neo.jpl.nasa.gov/, http://www.jpl.nasa.gov/asteroidwatch и через Twitter по адресу http://www.twitter .com / asteroidwatch.