«Так же, как для взлома генетического кода потребовалось некоторое время, мы, наконец, начинаем взламывать иммунный код и уходим от упрощенной идеи о том, что существует только один тип иммунной системы», — говорит ведущий автор Адриан Листон. , руководитель лаборатории трансляционной иммунологии VIB-KU Leuven в Бельгии. «Разнообразие не просто запрограммировано в наших генах — оно возникает из того, как наши гены реагируют на окружающую среду».Долгосрочные инфекции ответственны за большинство различий между отдельными иммунными системами. Например, когда у человека герпес или опоясывающий лишай, у вируса больше возможностей взаимодействовать с иммунной системой. Эти взаимодействия медленно изменяют клеточный состав их иммунной системы и делают ее более чувствительной к этому конкретному вирусу, но также облегчают прохождение других инфекций через его защиту.
Люди без этих инфекций не испытывают этих клеточных изменений, и даже при периодической простуде или лихорадке их иммунная система остается относительно стабильной с течением времени.Исключение составляют люди пожилого возраста.
Исследователи не определили точно, почему возраст играет важную роль в повышении уникальности нашей индивидуальной иммунной системы, но они показали, что старение изменяет то, как наша иммунная система реагирует на угрозы. По мере того как мы становимся старше, орган, называемый тимусом, постепенно перестает вырабатывать Т-клетки, которые помогают бороться с инфекцией.
Без новых Т-клеток пожилые люди с большей вероятностью заболеют и с меньшей вероятностью ответят на вакцины.Помимо Т-клеток, похоже, что старение в значительной степени меняет реакцию нашей иммунной системы. «Многие заболевания, которые мы связываем со старением, имеют воспалительный компонент, что свидетельствует о вероятном поражении иммунной системы», — говорит Мишель Линтерман, исследователь из Института Бабрахама и соавтор обзора. «Понимание того, как иммунная система меняется с возрастом, будет иметь огромное значение для лечения возрастных заболеваний в будущем».Однако различия можно преодолеть; исследования людей, живущих вместе, показали, что качество воздуха, еда, уровень стресса, режим сна и образ жизни оказывают сильное комбинированное влияние на наши иммунные реакции.
Например, у совместно проживающих пар более сходная иммунная система по сравнению с остальными людьми.Листон и его сотрудники, Линтерман и Эдвард Карр из Института Бабрахама, хотели бы исследовать, как изменение окружающей среды может целенаправленно формировать нашу иммунную систему и потенциально влиять на наше здоровье. «Чтобы повозиться с иммунным кодом, нам сначала нужно действительно понять влияния, которые формируют иммунную систему», — говорит Листон. «Вот почему на самом деле здорово, что окружающая среда важнее генетики, потому что мы можем играть с окружающей средой».