Метеоры (широко известные как «падающие звезды») — это результат того, что маленькие частицы, некоторые размером с песчинку, проникают в атмосферу Земли на высокой скорости. Родительская комета Свифта-Туттля, которая последний раз проходила около Земли в 1992 году, оставляет эти обломки на своем пути. Попадая в атмосферу, эти частицы нагревают воздух вокруг себя, вызывая характерную полосу света, видимую с земли.
Похоже, что метеоры происходят из одной точки, называемой «радиантом», в созвездии Персея, отсюда и название ливня.Российский астроном Михаил Маслов и финский астроном Эско Лютинен предсказывают, что в этом году Земля пройдет через поток кометного материала, смещенный к нам гравитационным полем Юпитера. Согласно их модели и работе французского ученого Джереми Вобайона, мы могли наблюдать резкий рост активности с позднего вечера 11 августа до 05:00 BST 12 августа.Персеиды обычно активны примерно с 17 июля по 24 августа, хотя большую часть этого периода будут видны лишь несколько метеоров в час.
Во время пика, и если предсказания Маслова, Лютинена и Вобайона верны, каждый час можно увидеть до 100 и более метеоров. В этом году свет растущей луны будет в некоторой степени мешать в течение первой части ночи, поэтому наблюдателям рекомендуется смотреть наружу в ранние утренние часы после полуночи, когда Луна находится очень низко в небе или уже зашла.Профессор Марк Бейли, почетный директор обсерватории Арма, сказал: «Метеорный поток Персеиды — один из лучших и самых надежных метеорных потоков года, и прогнозы о всплеске активности в этом году делают его особенно захватывающим в этот раз. Если мне посчастливилось иметь ясное небо рано утром 12 августа, я определенно встану, чтобы посмотреть ».
Доктор Дэвид Ашер, также из Обсерватории Арма, продолжил: «Если вы затуманены утром 12 августа, у вас все еще есть шанс увидеть нормальный максимум на следующую ночь».В отличие от многих небесных явлений, метеоритный дождь несложно наблюдать, и для большинства людей лучшее оборудование — это просто невооруженный глаз. Совет опытных наблюдателей за метеоритами: хорошо закутитесь и установите кресло с откидной спинкой, чтобы вы могли с комфортом смотреть в небо.
По возможности также полезно находиться в темном месте вдали от искусственного освещения и иметь беспрепятственный обзор неба.Хотя количество видимых метеоров трудно предсказать точно, вы можете ожидать, что будете видеть по крайней мере один каждые несколько минут.
В основном они выглядят как мимолетные полосы света, длящиеся менее секунды, но самые яркие из них оставляют после себя следы испаренных газов и светящихся молекул воздуха, которые могут исчезнуть через несколько секунд.