Палеонтологи знали, что зубастые птицы жили в мезозое с момента открытия легендарного археоптерикса в 19 веке. Они также обнаружили, что эти птицы заменяли свои зубы, как у некоторых рептилий, но подробное изучение процесса замены зубов было ограничено.В новой статье, опубликованной в журнале «Scientific Reports», «Студент-аспирант Музея естественной истории Института динозавров округа Лос-Анджелес», Бекки Ву вместе с международной группой исследователей из NHMLAC использовала микроконтактную томографию, чтобы получить первое подробное представление о природе схема замены зубов трех недавно обнаруженных вымерших меловых птиц из Бразилии.
Ву и ее коллеги подозревали, что, чтобы лучше понять процесс и особенности замены зубов, им придется заглянуть внутрь челюсти. В то время как предыдущие исследования изучали замену зубов у древних птиц, они ограничивались в основном тем, что они могли видеть снаружи.
Ву и ее коллеги применили микрокомпьютерную томографию к окаменелостям в Центре молекулярной визуализации Университета Южной Калифорнии. Так же, как компьютерная томография в больницах или стоматологах, эта технология помогла визуализировать новые формирующиеся зубы птиц в прекрасно сохранившихся челюстных костях, помогая Ву и ее коллегам приблизиться к корням паттернов замены зубов у этих древних птиц.«Мы как бы догадались», — сказал Ву. «Мы думали, что у них, вероятно, есть заменяющие зубы, и были очень рады их найти. Это первый раз, когда мы смогли реконструировать замену зубов в зубном ряду птиц, включая те зубы, которые все еще находятся на ранней стадии».
«Великолепная сохранность окаменелости и компьютерная томография с высоким разрешением сделали это возможным, — продолжил Ву, — у нас есть записи о замене зубов на разных стадиях развития; эти новые данные дают нам возможность взглянуть на цикл их зубов. образцы сохранили последовательные соседние функциональные и замещающие зубы, теперь мы можем визуализировать их структуру замены зубов ».«Нам нужны технологии трехмерных данных, такие как синхротрон и компьютерная томография, чтобы понять эволюцию и характер замены зубов и механизм этого сложного процесса регенерации», — говорит Ву.Исследователи обнаружили чередующийся паттерн замены зубов, похожий на паттерн, обнаруженный у других динозавров и крокодилов. Несмотря на то, что предки крокодилов и динозавров разделились за миллионы лет до появления той или иной группы, крокодилы в настоящее время являются единственными живыми близкозубыми по сравнению с птицами. Результаты исследования предполагают, что генетический контроль замены зубов пережил это расщепление.
"Крокодилы и птицы стоят на двух концах разнообразного, связанного генеалогического древа, однако сходство их замен зубов предполагает, что генетические механизмы, лежащие в основе этого процесса, могут иметь более глубокое происхождение в этом дереве. Нам все еще нужны дополнительные данные, чтобы заполнить пробелы в наших знаниях. , включая данные о предках и родственниках крокодилов и динозавров, а также данные о родословных, более близких к птицам ".
Авторы этой статьи связаны с Музеем естественной истории округа Лос-Анджелес, Лос-Анджелес, Калифорния, США. Университет Южной Калифорнии, Лос-Анджелес, Калифорния, США.
Museu de Paleontologia de Marilia, Марилия, Сан-Паулу, Бразилия. Museo Argentino Ciencias Naturales, Буэнос-Айрес, Аргентина.