Антиретровирусная терапия (АРТ) приносит пользу здоровью людей, живущих с ВИЧ, продлевает их жизнь и предотвращает передачу вируса другим людям. При ежедневном приеме по назначению АРТ может снизить вирусную нагрузку — количество ВИЧ в крови — до уровней, которые невозможно определить с помощью стандартных тестов.
Однако вирус остается бездействующим в небольшом количестве иммунных клеток, и люди, живущие с ВИЧ, должны ежедневно принимать АРТ для подавления вируса. Если человек с ВИЧ с подавленной АРТ прекращает принимать лекарства, вирусная нагрузка почти всегда возвращается к высоким уровням.Исследователи работают над разработкой терапевтических стратегий, чтобы вызвать стойкую ремиссию без АРТ — отсутствие повторного распространения вируса после прекращения АРТ.
Клинические испытания для оценки эффективности таких экспериментальных методов лечения могут потребовать от участников временно прекратить прием АРТ. Этот подход известен как аналитическое прерывание лечения или ATI.
В текущем исследовании исследователи из Национального института аллергии и инфекционных заболеваний (NIAID), входящего в состав Национальных институтов здравоохранения, стремились лучше понять иммунологические и вирусологические эффекты ATI. Они проанализировали образцы крови 10 добровольцев, которые участвовали в клинических испытаниях, оценивающих, могут ли инфузии широко нейтрализующих антител контролировать ВИЧ в отсутствие АРТ. Во время испытания участники временно прекратили принимать АРТ. У 10 участников, прошедших оценку в текущем исследовании, впоследствии наблюдался рецидив вируса, и они возобновили АРТ через 22-115 дней после прекращения.
Пока лечение было приостановлено, резервуары ВИЧ участников расширились вместе с увеличением вирусной нагрузки, и исследователи наблюдали аномалии в иммунных клетках участников. Однако через 6–12 месяцев после того, как участники возобновили АРТ, размер резервуаров ВИЧ и иммунные параметры вернулись к уровням, наблюдавшимся до ATI.Полученные данные подтверждают использование ATI в клинических испытаниях для оценки эффективности терапевтических стратегий, направленных на достижение устойчивой ремиссии без АРТ, заключают авторы.
Однако для подтверждения и расширения этих результатов необходимы более масштабные исследования, в которых не используются какие-либо интервенционные препараты. В настоящее время исследователи NIAID проводят клинические испытания для мониторинга воздействия краткосрочной ОТИ на различные иммунологические и вирусологические параметры у людей, живущих с ВИЧ.