Социальные боты — это автоматизированные учетные записи, которые используют искусственный интеллект, чтобы влиять на обсуждения и продвигать определенные идеи или продукты. Исследователи USC сосредоточились на том, как эти боты продвигали идею о том, что использование электронных сигарет помогает людям бросить курить, — вывод, окончательно не подтвержденный исследованиями.Джон-Патрик Аллем, ведущий автор исследования, сравнил социальных ботов с актрисой Дженни Маккарти и движением «прививки вызывают аутизм» — идея, которую много раз опровергали, но все еще остается актуальной.«Сейчас у нас вспышки кори в Южной Калифорнии, потому что люди делились личными историями о том, как вакцинация якобы вызвала у их ребенка аутизм», — сказал Аллем, научный сотрудник отдела профилактической медицины Медицинской школы Кека. «Социальные боты могут не обладать звездной силой Дженни Маккарти, но то, что им не хватает славы, они компенсируют количеством и решимостью.
Они созданы, чтобы продвигать конкретное, наклонное повествование — 24 часа в сутки, семь дней в неделю. . "Исследование было опубликовано в Журнале медицинских интернет-исследований Public Health and Surveillance 20 декабря. Аллем и его коллеги проанализировали около 2,2 миллиона сообщений об электронных сигаретах в Twitter с 24 декабря по 21 апреля.По словам Аллема, это исследование является одним из первых, в котором задокументировано влияние ботов на нездоровое поведение. Исследователи обнаружили, что социальные боты в два раза чаще, чем люди, продвигали как новые продукты, так и идею о том, что электронные сигареты дают людям возможность бросить курить.
«Социальные боты могут давать советы по здоровью, которые не были научно доказаны», — сказал Аллем. «Пока еще нет мнения, являются ли электронные сигареты полезным инструментом для отказа от курения, но исследования показали, что химические вещества в вейп-соке вредны. Ученые все еще пытаются понять, повреждает ли вейпинг дыхательную и сердечно-сосудистую систему. Итог: онлайн-ложь может повлиять на поведение в автономном режиме ".По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, употребление табака является основной причиной предотвратимых заболеваний, инвалидности и смерти в Соединенных Штатах.
Электронные сигареты — наиболее часто используемый табачный продукт среди детей и подростков.По данным CDC, почти 59 процентов взрослых пользователей электронных сигарет в 2015 году также были традиционными курильщиками. Около 30 процентов были бывшими курильщиками, а 11 процентов никогда не курили.Бот или нет?
Чтобы собрать свои данные, исследователи просканировали Twitter и вытащили твиты, в которых использовались такие ключевые термины, как электронная сигарета, вейпинг и эджид. Они идентифицировали пользователей-людей из социальных ботов, анализируя ретвиты или упоминания, соотношение подписчиков к подписчикам, контент и уровень эмоций. Затем они использовали алгоритм «BotOrNot» в качестве финального фильтра.
Исследователи обнаружили, что социальные боты чаще публиковали хэштеги, в которых люди говорили, что бросили курить в результате использования электронных сигарет (#quitsmoking, #health). Также боты продвигали новые продукты.С другой стороны, люди чаще использовали хэштеги, описывающие поведение (#vape), личность (#vapelife) и сообщество любителей электронных сигарет (#vapenation).
«Использование этих хэштегов может способствовать дальнейшей интернализации и укреплению социальных связей вокруг идентичностей, связанных с вейпингом», — говорится в исследовании. «Эти хэштеги также предполагают, что обсуждение вейпинга может происходить в эхо-камере Твиттера, в которой идеи и убеждения усиливаются теми, кто находится в сети, что нормализует вейпинг».По словам Аллема, чтобы противодействовать предположительно нездоровому поведению, которое продвигают социальные боты, должностным лицам и организациям здравоохранения необходимо активизировать просветительские кампании. Для электронных сигарет это означает кампании, подчеркивающие известные опасности использования электронных сигарет.
«Есть много нездоровых вариантов, которые могут продвигать социальные боты, и наши будущие исследования будут сосредоточены на других областях, таких как солярии, добавки, модные диеты или сладкие напитки», — сказал Аллем. «Люди должны знать об этих фальшивых аккаунтах в социальных сетях, и необходимо проводить кампании общественного здравоохранения, чтобы противодействовать наиболее опасному нездоровому поведению, которое поощряют эти боты».Эмилио Феррара и Шри Приянка Уппу из Института информационных наук инженерной школы Университета Калифорнии в Витерби и Нэнси Тесс Боули Круз и Дженнифер Унгер из отделения профилактической медицины Медицинской школы Кека также внесли свой вклад в это исследование.
Исследование было полностью поддержано федеральным правительством в виде гранта в размере 20 000 долларов США (P50CA180905) от Национального института рака и Центра табачных изделий Управления по контролю за продуктами и лекарствами США.