Когда ВИЧ-1 передается от мужчины женщине во время полового акта, он должен проникнуть и заразить различные слои влагалища, прежде чем попасть в кровь. Предыдущие исследования показали, что у пациента системная инфекция обычно вызывается одним генетическим вариантом ВИЧ-1 в крови. Однако, как предполагают ученые, влагалищный тракт может изначально содержать генетически разнообразную популяцию ВИЧ-1, которая затем фильтруется до единственного варианта на пути к кровотоку.Чтобы лучше понять это потенциальное генетическое узкое место, Катя Кляйн из Университета Западного Онтарио, Канада, и ее коллеги провели первое исследование по сравнению генетического разнообразия ВИЧ-1 между влагалищным трактом и кровью у недавно инфицированных людей.
Они собрали и применили глубокое секвенирование следующего поколения к вирусам ВИЧ-1, выделенным из вагинального тракта и плазмы крови 75 женщин Уганды и Зимбабве в течение семи месяцев после заражения.Этот анализ показал, что вагинальный тракт каждой пациентки обычно содержит широкий спектр генетических вариантов ВИЧ-1 (в среднем 5,7), в то время как кровь имеет гораздо меньшее генетическое разнообразие (в среднем 1,7 варианта). Эти результаты подтвердились независимо от подтипа ВИЧ-1 пациента, использования гормональных контрацептивов, количества половых актов или партнеров.
Все образцы в исследовании были собраны как минимум через месяц после первоначального заражения, и авторы признают возможность того, что генетическое разнообразие во влагалищном тракте могло возникнуть после заражения. Однако они указывают на то, что это маловероятно, учитывая, что подобная диверсификация не наблюдалась в кровотоке.Эти результаты представляют новые доказательства в поддержку идеи о том, что генетическое «узкое место» отсеивает многие генетические варианты ВИЧ-1 между влагалищным трактом и кровью на ранней стадии инфицирования. Это могло бы улучшить понимание процесса передачи, тем самым подкрепив усилия по разработке вакцин и других методов лечения для предотвращения инфекции ВИЧ-1.
«Как наблюдается в отношении многих инфекционных патогенов и заболеваний, наши слизистые слои эволюционировали, чтобы производить защитные молекулы, вмещать хорошие микробы и не допускать попадания плохих в кровоток», — объясняют авторы. «Получение образцов из женских половых путей в случае новой ВИЧ-инфекции всегда будет трудным, но эти исследования могут иметь решающее значение для понимания конструкции и эффективности вакцин против ВИЧ и других стратегий профилактики».