Прошло более 100 лет с тех пор, как ученые впервые обнаружили, что инфекционные комары вводят паразитов, вызывающих малярию, когда кусают людей, чтобы съесть кровь. Однако до сих пор неизвестно, увеличивает ли введение большего количества паразитов при каждом укусе вероятность заражения человека или все инфекционные укусы одинаково опасны.
В новом исследовании Томас Черчер из Имперского колледжа Лондона и его коллеги использовали новые статистические методы, чтобы выяснить, влияет ли количество паразитов, обнаруженных в слюнных железах малярийных комаров, на передачу болезни. Они проанализировали данные добровольцев, контактировавших с заразными комарами в соответствии с установленными протоколами безопасного контролируемого заражения людей малярией.Вскрытие москитов, укусивших добровольцев, показало, что заражение было значительно более вероятно — и произошло раньше — после укусов комаров с более чем 1000 отдельных паразитов в их слюнных железах. Это говорит о том, что комары, способные вводить больше паразитов своим хозяевам, более заразны.
Подобные результаты были получены, когда ученые подвергли мышей воздействию малярийных комаров. Анализ показал, что каждый дополнительный паразит, введенный в результате укуса комара, увеличивает вероятность передачи малярии.
Исследования малярии обычно основываются на предположении, что все инфекционные комары одинаково опасны, но это исследование предполагает иное. Результаты также могут помочь ускорить разработку и информировать об использовании противомалярийных препаратов и вакцин.Необходимы дальнейшие исследования, чтобы определить, применимы ли эти результаты к диким комарам за пределами контролируемых лабораторий и применимы ли они к людям, ранее болевшим малярией, у которых может быть определенная степень иммунитета.
«Если эти результаты подтвердятся в дикой природе, это может изменить наш взгляд на передачу малярии, особенно по мере приближения к местной ликвидации», — поясняют авторы. «Эпидемиологически важно знать, насколько заражен комар».