Малярия поражает около 200 миллионов человек во всем мире, но ее неспецифические симптомы в сочетании с отсутствием доступа к центрам тестирования означают, что ее трудно отличить от других инфекционных заболеваний.Своевременное лечение малярии не только увеличивает шансы пациента на выживание, но и помогает предотвратить распространение болезни на большее количество людей.
Новое исследование, представленное Пурвешем Хатри, доцентом кафедры медицины Стэнфордского университета, США, может в конечном итоге ускорить диагностику и лечение малярии.Профессор Хатри и его команда изучали, как иммунная система реагирует на инфекцию, изучая экспрессию генов — какие гены активны, а какие нет — и есть ли различия у пациентов с малярией по сравнению с другими инфекционными заболеваниями.Когда он активен, каждый ген производит уникальную молекулу, называемую рибонуклеиновой кислотой-мессенджером, или мРНК.
Это означает, что экспрессию гена можно измерить по количеству каждого уникального типа мРНК, обнаруженного в образце крови.Команда смогла объединить данные, уже доступные из 40 предыдущих исследований, объединив более 3000 образцов крови от пациентов с различными инфекционными заболеваниями.
В их число входили пациенты, у которых было известно, что они болеют малярией, некоторые — пациенты с другими распространенными тропическими заболеваниями, такими как лихорадка денге, брюшной тиф или лейшманиоз, а некоторые — здоровые добровольцы.Объединение данных позволило исследователям изучить активность более 6000 различных генов. Они использовали компьютер, чтобы просмотреть 2100 образцов и найти образцы экспрессии генов.
Они обнаружили, что группа из семи генов демонстрирует другой паттерн экспрессии у пациентов с малярией по сравнению со здоровыми людьми и пациентами с другими инфекционными заболеваниями.Профессор Хатри сказал конгрессу: «Мы знаем, что иммунная система способна применять различные тактики для борьбы с различными инфекциями, такими как бактерии, вирусы и малярийный паразит.
Это исследование показывает, что мы можем обнаруживать признаки этих различий, глядя на то, какие гены выражаются, и мы думаем, что можно использовать эти знания для ускорения диагностики и лечения ".После того, как образец экспрессии этих генов был идентифицирован, профессор Хатри и его коллеги проверили его на оставшихся 900 образцах от пациентов с различными тропическими заболеваниями и от здоровых людей.
Они обнаружили, что образец позволяет отличить образцы малярии от других с точностью 96%.Профессор Хатри сказал: «Ранние признаки малярии включают лихорадку, головную боль и тошноту, которые также могут быть признаками распространенных вирусов, таких как грипп, или других тропических болезней, таких как лихорадка денге. микроскоп, но этот вариант не всегда доступен, например, в некоторых частях Африки к югу от Сахары.«Это исследование показывает, что можно разработать быстрый и точный анализ крови на малярию, который можно было бы использовать даже в тех областях, где медицинские учреждения очень просты.
И если это так, большему количеству пациентов сразу же будет оказано жизненно важное лечение».Профессор Хатри говорит, что работа все еще нуждается в подтверждении в ходе проспективного испытания, в котором активность этих генов будет проверена на образцах, взятых у пациентов с подозреваемой, но не диагностированной малярией.
В то же время он работает с коллегами над разработкой устройства для измерения экспрессии этих генов, которое можно было бы использовать в условиях ограниченных ресурсов. Если оба будут успешными, тест может быть доступен в ближайшие три-пять лет.