«Хроническая инфекция вызывается долгоживущими клетками с покоящимися вирусными геномами, которые активируются различными факторами», — пояснила профессор доктор Рут Брак-Вернер из Института вирусологии. «Эти так называемые латентно инфицированные клетки встречаются, среди прочего, в крови и головном мозге. Латентный период ВИЧ в мозге особенно трудно исследовать», — добавила она. Ее исследовательская группа изучает устойчивость ВИЧ в очень важном типе клеток мозга, называемом астроцитами.
Человеческий мозг содержит их миллиарды. Многие функции астроцитов включают защиту мозга от повреждений и вредных агентов, а также обеспечение необходимой поддержки нервным клеткам. Зрелые астроциты могут иметь очень долгую жизнь и могут существовать годами.Недавние исследования выявили геномы ВИЧ в 19% астроцитов в тканях мозга умерших людей, инфицированных ВИЧ-1.
До сих пор не существовало экспериментальной модели для изучения латентного периода ВИЧ в этих клетках. «С помощью нашей модельной системы мы можем моделировать латентную ВИЧ-инфекцию в астроцитах», — сказала д-р Марта Шнайдер, первый автор исследования. Исследователи показали, что различные вещества, в том числе цитокин TNF-альфа, могут реактивировать неактивный вирус. И наоборот, можно было также подавить реактивацию вируса путем обработки клеток определенными соединениями. «Эти результаты позволяют идентифицировать лекарственные препараты, которые могут предотвратить активацию латентных вирусов в астроцитах», — заключил Шнайдер.В будущем ученые планируют использовать эту систему для изучения действия этих и других соединений, которые могут предотвратить активацию ВИЧ-1 в мозге.
Как объяснил руководитель исследования Брак-Вернер: «Некоторые вирусные белки токсичны для нейронов и могут вызывать иммунное повреждение в головном мозге. Поскольку в головном мозге происходит только ограниченное замещение астроцитов, потеря этих клеток может вызвать серьезные повреждения.
Таким образом, подавление вируса в организме. клетки мозга — важная цель ". Кроме того, исследователи планируют проверить действие одобренных лекарств и, таким образом, улучшить клиническую помощь пациентам с ВИЧ-1 в будущем.