Если в документальных фильмах или в зоопарке — все видели и знают о бурых медведях, белых медведях и пандах. Однако в Азии и Южной Америке есть несколько других видов медведей, которые менее известны, например, медведь-ленивец, азиатский медведь или очковый медведь. Во всем мире до сих пор существует восемь видов медведей. Несмотря на многолетние исследования, точные отношения между ними остаются нерешенными.
Кто с кем? Белый медведь и бурый медведь гибридизуются. Предыдущие анализы генетического материала белых медведей и бурых медведей уже доказали, что эти два вида гибридизировались на протяжении своей долгой эволюционной истории. Такое поведение все еще можно наблюдать сегодня, а продолжающееся изменение климата еще больше сближает медведя.
Поэтому вполне вероятно, что аналогичные обмены генетическим материалом происходили между другими видами семейства медведей…. а также бурых медведей и черных медведей. Чтобы пролить свет на это, команда Немецкого центра исследований биоразнообразия и климата (BiK-F) и Франкфуртского университета Гете в сотрудничестве с коллегами из США проанализировали определенные части генома всех медведей. вид, живущий сегодня. «Мы смогли показать, что несколько видов медведей гибридизировались в течение своей эволюционной истории. Этот обмен все еще можно проследить в генетическом составе современных медведей», — говорит ведущий автор исследования Верена Кучера (BiK-F).
Это смешение затрудняет классификацию некоторых фрагментов генов как принадлежащих к определенному виду.Сухопутный мост Берингии, служащий местом встречи между континентами.
Удивительно, но несколько видов медведей, которые в настоящее время обитают на разных континентах, также приняли участие в спаривании и, следовательно, в обмене генами. Это могло быть возможным, потому что значительно более низкий уровень моря во время прошлых ледниковых периодов привел к появлению сухопутного моста между Азией и Северной Америкой, сухопутного моста Берингии.
Таким образом, предки современных видов медведей, например азиатского черного медведя и американского черного медведя имели возможность встретиться и спариться.Древо видов Дарвина недостаточно, чтобы отобразить сложные взаимоотношения. Все восемь видов медведей, которые встречаются сегодня, хорошо адаптировались к своей нынешней среде обитания и очень сильно различаются физически. Ярким примером этого являются белые и черные медведи.
Тем не менее, видообразование отдельных генов еще не завершено, что дополнительно усложняет исследование эволюции медведей.С помощью новых молекулярных методов в геномах млекопитающих может быть обнаружено больше частей генов, которые могут происходить от других видов.
Оказывается, отдельные генетические линии сливались — иногда неоднократно — в течение эволюционной истории и обменивались генетическим материалом друг с другом. «Традиционная родословная, уже используемая Дарвином, не всегда подходит для картирования эволюционной истории во всех деталях. Так называемые филогенетические сети более полезны для изображения генетической путаницы, которую мы обнаружили», — комментирует эволюционный биолог профессор доктор Аксель Янке. , БиК-Ф, руководитель исследовательского коллектива.
Исследование показывает, что эволюция часто не является линейным процессом; Благодаря современным молекулярным методам окончательно раскрываются его сложные процессы.