Энн М. Тайер, старший корреспондент CEN, отмечает, что ученые уже давно обладают способностью удалять, восстанавливать или вставлять генетический материал в клетки. Но процесс был трудоемким и дорогостоящим. CRISPR, что означает «сгруппированные короткие палинодромные повторы с регулярными интервалами», значительно упрощает редактирование генов.
Его простота позволила гораздо большему количеству ученых принять участие в такой работе. За короткое время они использовали CRISPR для редактирования генов насекомых, растений, рыб, грызунов и обезьян.Потенциальные возможности применения этого инструмента в сельском хозяйстве и медицине в будущем привлекли интерес венчурных капиталистов и фармацевтических компаний.
Хотя в некотором смысле кажется, что работа над CRISPR идет полным ходом, несколько недавних событий могут сдержать ее рост. В апреле китайские ученые сообщили, что они пытались изменить ген в нежизнеспособных человеческих эмбрионах.Это объявление побудило специалистов по биоэтике призвать к более осторожному подходу к редактированию генов. Другой момент в системе — это продолжающийся спор о том, кому должен быть выдан патент на изобретение CRISPR.
Пока эти проблемы не будут решены, некоторые инвесторы и исследователи предпочтут выжидать в сторонке.