Летом 2001 и 2004 гг. В Австрии массово умирали дрозды. В то время исследователи Vetmeduni Vienna проанализировали более 600 умерших птиц и определили вирус Usutu как причину смерти.
Птицы были собраны австрийцами региональными усилиями и переданы ученым из Ветмедуни в Вене.Спустя более чем десять лет исследователи снова обратились к обширному материалу образцов, чтобы проверить птиц, погибших в то время от птичьей малярии. До этого было известно, что птичьей малярией болеют только птицы, содержащиеся в австрийских зоопарках и происходящие из стран, где нет комаров. Эти виды птиц в зоопарке обычно живут в Антарктиде и на крайнем севере, поэтому у них не было эволюционной возможности адаптироваться к птичьей малярии.
«Инфекция опасна для жизни, например, пингвинов в зоопарке», — говорит ведущий автор исследования Герберт Вайссенбок. «Местные птицы приспособились к паразитам крови в течение эволюционного периода. Большинство из них несут патоген, но не заражаются болезнью.
По крайней мере, мы так думали».Птичья малярия обнаружена у 15% обследованных птиц
Исследователи изучили такие органы, как печень, селезенка, легкие и мозг 233 мертвых птиц, собранных в ходе региональной программы действий. Они обнаружили, что около 15 процентов этих особей были заражены плазмодиями до такой степени, что их органы уже были повреждены.
Следовательно, исследователи предполагают, что причиной этих смертей была птичья малярия.
Однако эндемичные популяции диких птиц не подвергаются риску, считает Вайссенбок. «Вероятно, только небольшая часть населения постоянно умирает от птичьей малярии. Это не оказывает драматического воздействия на популяцию в целом. Но это совершенно новый факт, что местные птицы вообще восприимчивы».Идентифицированы три разных вида плазмодиев
Известно, что существует около 100 различных видов плазмодиев. Вайссенбок и основной автор Нора Динхопл определили у исследованных птиц три вида: P. elongatum, P. vaughani и тип, родственный южноамериканскому P. lutzi. Этот новый вид все еще нуждается в анализе и классификации.
Удивительно, но четвертый подвид, довольно часто встречающийся в Центральной Европе, P. relictum, не присутствовал у мертвых животных. «Возможно, обнаруженный P. relictum не вызывает столь серьезных симптомов. Мы относим смертельные случаи к первым трем подгруппам», — сообщает Weissenbock.Разработан метод диагностикиВайссенбок и его команда использовали специальный метод окрашивания РНК, который позволил им исследовать органы мертвых птиц.
Специальный краситель связывается только с РНК паразита в срезах ткани и, следовательно, визуализирует плазмодий.Патологи хотят усовершенствовать этот метод, чтобы иметь возможность различать отдельные подвиды паразитов. «Малярия обычно диагностируется в крови. Эксперты могут увидеть плазмодий в красных кровяных тельцах под микроскопом. Однако это не вариант для образцов из наших архивов.
Мы также хотели бы оптимизировать наш процесс окрашивания РНК для образцов крови. Это даст "Мы также являемся надежным методом выявления различных паразитов в крови", — подчеркивает Вайссенбок.Плазмодий уничтожает и москитовПаразит, по-видимому, также проблематичен для комаров.
В недавно опубликованном исследовании литовские партнеры Венского университета ветеринарной медицины продемонстрировали, что высокая концентрация плазмодиев также смертельна для насекомых. «Это, вероятно, один из способов естественного сокращения популяции комаров с каждым годом», — говорит Вайссенбок.