Открытие не доказывает, что близость к колодцам привела к снижению веса при рождении, но это тревожная связь, которая требует дальнейшего исследования, пришли к выводу исследователи. Исследование финансировалось Фондом Хайнца и опубликовано в текущем выпуске PLOS ONE.«Наша работа является первой для нашего региона и поддерживает предыдущие исследования, связывающие разработку нетрадиционных газов и неблагоприятные последствия для здоровья», — сказал соавтор Брюс Питт, доктор философии, председатель Департамента охраны окружающей среды и гигиены труда Питта. «Эти результаты нельзя игнорировать. Существует очевидная потребность в исследованиях на более крупных популяциях с лучшими оценками воздействия и более подробными медицинскими записями».
Нетрадиционная разработка газа включает горизонтальное бурение и гидроразрыв пласта большого объема, известный как «гидроразрыв». Это позволяет получить доступ к большим объемам природного газа, содержащимся в сланцевых месторождениях. До 2007 года было известно, что на сланце Марселлус в Пенсильвании с использованием такой технологии было пробурено всего 44 скважины.
С 2007 по 2010 год он увеличился до 2 864 скважин.Исследовательская группа Pitt Public Health провела перекрестные ссылки на исходы родов 15 451 ребенка, родившегося в округах Вашингтон, Уэстморленд и Батлер с 2007 по 2010 год, с близостью дома матери к скважинам, пробуренным с использованием нетрадиционного газа. Они разделили данные на четыре группы, в зависимости от количества и близости колодцев в радиусе 10 миль от домов матерей.
Матери, чьи дома попали в верхнюю группу из-за близости к таким колодцам с высокой плотностью расположения колодцев, имели на 34 процента больше шансов иметь детей, которые были «малы для гестационного возраста», чем матери, чьи дома попали в нижние 25 процентов. Маленькие для гестационного возраста относятся к младенцам, масса тела которых при рождении ставит их ниже 10 процентов наименьшего размера по сравнению с их сверстниками.Исследователи приняли во внимание множество факторов, которые могли повлиять на вес новорожденного, включая то, курила ли мать, ее дородовой уход, раса, образование, возраст и были ли у нее предыдущие дети, а также пол ребенка — и находка все еще в силе.«Развивающийся плод особенно чувствителен к воздействию загрязнителей окружающей среды», — сказал доктор Питт. «Мы знаем, что загрязнение воздуха мелкими частицами, воздействие тяжелых металлов и бензола, а также материнский стресс — все это связано с более низкой массой тела при рождении».
На юго-западе Пенсильвании отработанные жидкости, полученные в результате гидроразрыва пласта, называемого «возвратным потоком», могут содержать бензол. Разработка нетрадиционного газа также создает возможность загрязнения воздуха из-за сжигания метана в факелах на устье скважин и контролируемого сжигания природного газа, в результате чего выделяются летучие органические соединения, включая бензол, толуол, этилбензол и ксилол. Увеличенное движение грузовиков и дизельные компрессоры также могут способствовать загрязнению воздуха и шуму.
«Важно подчеркнуть, что в нашем исследовании не говорится, что эти загрязнители вызвали снижение веса при рождении», — сказал д-р Питт. «Нетрадиционные газовые разработки динамичны и варьируются от места к месту, изменяя потенциал воздействия на человека. Чтобы сделать твердые выводы, нам необходимы исследования, которые тщательно оценивают воздействие очень большого числа беременных женщин не только из газовых скважин, но и из других скважин. потенциальные загрязнители ".