Мотивом для этого расследования послужил отчет о случае в США в 2011 году, предполагающий, что вирус Зика может передаваться половым путем. «Основываясь на этом отчете, мы запросили образцы спермы от всех случаев вируса Зика, импортированного в Великобританию, чтобы предоставить дополнительные доказательства этого потенциала», — сказал автор-корреспондент Барри Аткинсон, доктор философии, Департамент общественного здравоохранения Англии. Аткинсон и его сотрудники получили этот образец спермы от выздоравливающего жителя Великобритании, который только что вернулся из Гваделупы в Карибском бассейне.По словам Аткинсона, хотя риск передачи половым путем широко освещался во время нынешней вспышки, лишь немногие ученые сообщили об успешном выделении вируса Зика из спермы инфицированных мужчин. «Выделение вируса Зика из спермы было серьезной проблемой, и по этой конкретной теме было опубликовано мало информации, поэтому принятые нами методы могут послужить шаблоном для других», — сказал он.Частично проблема может быть связана с типами клеток, которые ученые используют для выращивания вируса.
По словам Аткинсона, многие исследователи используют клетки Vero, поскольку они обычно позволяют вирусу Зика размножаться с высокой эффективностью, но, возможно, это не лучший выбор для образцов спермы. «Мы пытались выделить вирус в двух клеточных линиях: в стандартных клетках Vero, которые происходят от млекопитающих, и в клетках C6 / 36, полученных от комаров», — пояснил он. По его словам, выделение вируса из этого образца спермы было успешным только в клетках комаров.
Успешное выделение вируса Зика из этого образца спермы позволило исследователям секвенировать вирус, в результате чего был получен первый геном вируса Зика, выделенный из спермы. «У нас есть много вопросов без ответа о том, как вирус Зика может передаваться половым путем, в то время как подобные вирусы — нет», — сказал Аткинсон. «Возможно, ответы на эти вопросы лежат в вирусном геноме, но требуется гораздо больше последовательностей из спермы, прежде чем ученые смогут увидеть, есть ли какие-либо изменения, проливающие свет на эту тему».«Это первый геном вируса Зика, выделенный из спермы, но нам нужно гораздо больше», — сказал Аткинсон. «Надеюсь, этот успех позволит другим последовать их примеру».