Японские китобои называют загадочных черных китов «карасу», что по-японски означает ворон. Новый вид имеет более темный цвет и составляет около двух третей размера более обычного клювого кита Бэрда, но настолько редок, что даже китобои редко их видят.Анализ ДНК 178 клювых китов со всего Тихоокеанского региона показал восемь известных примеров нового вида, сообщили сегодня ученые в журнале «Наука о морских млекопитающих».
Восемь включали образцы из Смитсоновского института и Музея естественной истории округа Лос-Анджелес, скелет, выставленный в средней школе на Аляске, и еще один скелет, который озадачил исследователей, пытающихся идентифицировать его, когда его выбросило на остров в Беринговом море.«Задача документирования вида заключалась в том, чтобы просто найти достаточное количество экземпляров, чтобы предоставить убедительные доказательства», — сказал Филлип Морен, молекулярный биолог-исследователь из Южно-западного научного центра рыболовства NOAA Fisheries и ведущий автор нового исследования. «Очевидно, что этот вид очень редок и напоминает нам, как много мы должны узнать об океане и даже о некоторых из его крупнейших обитателей».
Более раннее японское исследование показало, что черные киты, которых иногда считают карликовой формой клювовидного кита Бэрда, могут представлять новый вид. Это отправило Морена на поиски дополнительных генетических образцов, чтобы окончательно ответить на вопрос и лучше понять диапазон неуловимых видов.Сначала он обратился к коллекции тканей морских млекопитающих Юго-Западного научного центра рыболовства, крупнейшей в мире, и обнаружил два образца, которые, казалось, представляли новый вид. Один произошел от кита, найденного на Алеутских островах Аляски в 2004 году, чей скелет сейчас выставлен на обозрение в средней школе Уналаски.
Затем он и его коллеги исследовали дополнительные образцы ДНК из музеев, исследовательских институтов и японских рынков, где продается китовое мясо.В 2014 году ученые обнаружили мертвого клювого кита на острове Святого Георгия, одном из островов Прибылова в Беринговом море.
Когда он не соответствовал ни одному из известных видов, они отправили образцы Морину. Позже генетические тесты показали, что это новый вид.«Мы знали, что это был не какой-нибудь кит, которого мы знали из нашего района», — сказала Мишель Риджуэй, морской эколог из Oceanus Alaska, которая задокументировала кита в Прибылове и является соавтором нового исследования.Анализ ДНК показывает, что каждый новый вид и клювый кит Бэрда более тесно связаны с клювым китом Арну из Южного полушария, чем друг с другом.
Ученые обнаружили, что генетические различия и меньший размер указывают на то, что черный кит достаточно самобытен, чтобы представлять новый вид. Официальное признание и наименование вида ожидают официального обзора характеристик животного и отличий от других клювых китов.
Клювовидные киты остаются одними из наименее известных китов в океане, некоторые виды были идентифицированы только за последние несколько десятилетий. У них есть клювы, как у дельфинов, они ныряют на тысячи футов в глубокие подводные каньоны и бассейны, чтобы питаться кальмарами и донной рыбой.
В Японии охотятся на клювовидных китов Бэрда, самых больших китовых китов, длина которых составляет около 35 футов.«Японские китобои знали о черной форме, но не считали ее отдельным видом», — сказал Эрих Хойт, научный сотрудник службы охраны китов и дельфинов в Соединенном Королевстве и содиректор Российского проекта среды обитания китообразных. Он является соавтором нового исследования, а его исследовательская группа предоставила генетические образцы клювовидных китов на Дальнем Востоке России.«Смысл появления нового вида клювовидных китов состоит в том, что нам необходимо пересмотреть управление обоими видами, чтобы убедиться, что они достаточно защищены, учитывая, насколько редким кажется новый вид», — сказал Хойт. «Открытие нового вида китов в 2016 году — это захватывающе, но оно также показывает, как мало мы знаем и сколько еще работы нам предстоит сделать, чтобы по-настоящему понять эти виды».
Восемь известных примеров нового вида группируются вокруг северной Японии, Алеутских островов и Берингова моря. Это говорит о том, что этот вид имеет меньший ареал, чем клювовый кит Бэрда, который встречается в северной части Тихого океана от Японии до Нижней Калифорнии.
Шрамы от укусов тропических акул, похожие на кусочки печенья, предполагают, что, как и другие клювые киты, этот вид может мигрировать в тропические воды.«Насколько мы знаем о генетическом наследии этого животного, мы все еще мало знаем о самом животном», — сказал Морен. «Мы можем извлечь некоторые признаки из того, что мы знаем о других клювых китах с точки зрения их ареала и поведения, но у нас по-прежнему гораздо больше вопросов, чем ответов».