Как поясняет Лизетт Джонстон из Городского университета в Лондоне: «По мере того, как все больше новостных организаций стремятся стать« сначала цифровыми », ожидается, что навыки журналистов будут меняться. Они должны стать более« технически подкованными »… меняется определение самого журналиста, равно как и навыков, необходимых персоналу редакции ».Чтобы понять эволюцию журналистики в эпоху социальных сетей, Джонстон изучил, как журналисты BBC World News интегрировали пользовательский контент в свои репортажи о конфликте в Сирии. Она изучала многочасовые видеоролики, а также брала интервью у репортеров и сотрудников отдела новостей.
Как и ожидалось, большую часть изучаемого ею материала составлял пользовательский контент. Более половины из 35 репортажей или «новостных пакетов» по Сирии, которые она проанализировала, начинались с ролика пользовательского контента. Она также обнаружила, что количество пользовательских материалов, интегрированных журналистами BBC, увеличивалось по мере того, как конфликт затягивался, а доступ в страну журналистам становился все более сложным. Пик использования правительства США также совпал с масштабными протестами и насилием.
Но растущее количество пользовательского контента, используемого журналистами BBC, было лишь частью истории. Журналисты, с которыми разговаривал Джонсон, сказали, что они чувствовали, что «им нужно использовать множество новых навыков, чтобы позволить им« собирать »контент, загруженный на цифровые платформы».
Они также обнаружили, что активно участвуют в «сборе новостей в социальных сетях» — для изображений, контактов и очевидцев — на нескольких платформах, что поощряется их руководителями.Контакты Джонстона также признали, что потребовалось время, чтобы научиться «разбираться в социальных новостях» и разработать «более криминалистический» подход к своей работе.
Перелистывание огромного объема пользовательского контента, размещенного в сети, представляло огромную проблему, как и проверка того, что было выбрано — задача, которая еще более усложнялась в зоне боевых действий, где контакт с пользователем, загрузившим отснятый материал, может поставить под угрозу его или ее жизнь. Журналисты должны были стать «детективами» при проверке видеозаписей, найденных в Интернете; но даже если они сами не отвечали за фактическую проверку, они должны были научиться использовать пользовательский контент надлежащим образом с точки зрения атрибуции, маркировки и предупреждений.Что касается будущего, Джонстон заключает, что «способность обрабатывать пользовательский контент и возможность перемещаться по платформам социальных сетей, в которых обитает аудитория, становятся основными навыками, которыми журналисты должны обладать и поддерживать».
Другими словами, в «социальном» мире журналисты теперь должны адаптироваться к тому, чтобы не быть единственными, кто рассказывает историю.