Результаты, представленные на проходящей раз в два года конференции Общества морской маммологии в Сан-Франциско, демонстрируют, что добыча пищи горбатыми животными реагирует на изменения окружающей среды, и иллюстрируют, как морские млекопитающие служат в качестве дозорных при постоянно меняющихся условиях океана. «Киты могут быть отличными индикаторами, но только если мы знаем, на что они указывают», — сказал Элисон Флеминг, научный сотрудник Смитсоновского института, ведущий автор исследования. «Как только мы это узнаем, они смогут пролить свет на всю экосистему, какой она есть сегодня, и помочь нам предсказать, как она может выглядеть в будущем».Конференция Общества собрала более 2000 исследователей морских млекопитающих, представителей агентств, преподавателей и природоохранных организаций в Сан-Франциско, впервые за 25 лет вернувшись в Калифорнию. «Это крупнейшее в мире собрание профессионалов в области морских млекопитающих, место, где мы все сравниваем заметки и ищем закономерности и тенденции, которые помогают нам собрать воедино важные изменения в океане», — сказал соавтор, исследователь NOAA Fisheries Джей Барлоу. нового исследователя-горбачка и избранного президента Общества.Многие презентации на встрече раскрыли новые подробности о разнообразном составе морских млекопитающих Западного побережья от китов до выдр, в том числе:Морские свиньи вновь заселяют залив Сан-Франциско и Пьюджет-Саунд после десятилетий отсутствия.
Морские свиньи внезапно исчезли из залива Сан-Франциско, когда во время Второй мировой войны возникли верфи и увеличилось движение судов. Морские ученые, выступавшие на конференции, заявили, что возвращение популярных и хорошо заметных морских свиней, которые когда-то были частыми обитателями, отражает восстановление среды обитания и улучшение здоровья экосистемы.Морские каланы выздоравливают в ключевых районах южной и центральной Калифорнии, и, выполняя роль высших хищников, они помогают восстановить здоровье экосистемы, контролируя популяции морских ежей и охотясь, например, на инвазивные виды.
Выдры достигли экологической емкости в центральных частях штата, особенно от Монтерея до залива Морро, но восстановление в других районах в последнее время сдерживается увеличением смертности от укусов акул, как показывают исследования. В Элкхорн-Слау, к югу от Санта-Крус, выдры переселили среду обитания в устье и, похоже, неожиданно развиваются, улучшая здоровье экосистем угря и солончаков.
Исследования этой популяции показывают, что она может служить моделью для возможного возвращения в залив Сан-Франциско, где исторические записи указывают на то, что тысячи каланов когда-то процветали до торговли пушниной. «Реальная история здесь в том, что нам, вероятно, нужны каланы больше, чем они в нас, поскольку они играют ключевую роль в функционировании и устойчивости экосистем ламинарии и эстуариев, которые предоставляют широкий спектр услуг человеческому обществу», — сказал д-р М. Тим Тинкер, научный сотрудник Геологической службы США, представляет обзор последних исследований южных каланов и является соавтором нескольких других новых исследований, представленных на конференции.Новое картирование районов нагула синих китов у побережья Северной Калифорнии показывает, что районы с высокой плотностью криля также пересекаются с загруженными морскими путями Сан-Франциско.
Полученные данные свидетельствуют о том, что сезонные ограничения скорости движения судов могут снизить угрозу смертельных столкновений с кораблями.Продолжающийся рекордный отрезок высадки калифорнийских морских львов на берег Калифорнии, начавшийся в 2013 году, совпал с изменением рациона морских львов на высокоэнергетические анчоусы и сардины.
Согласно новым исследованиям их помета, морские львы перешли на более поджарых рыночных кальмаров, короткобрюхих морских окуней и другую менее распространенную добычу, такую как скумбрия и хек. Необычно теплые океанические условия привели к перемещению видов вдоль западного побережья, которое продолжает отражаться в морской пищевой сети.
Изменение условий у западного побережья продолжается этой зимой с появлением климатической модели Эль-Ниньо, которая в прошлом обычно влияла на морских млекопитающих, их среду обитания и виды, на которых они охотятся. По словам Барлоу, морские львы — лишь один из примеров видов, на которые влияет изменяющаяся среда, но они также могут быть более уязвимыми, чем другие мобильные киты, дельфины и морские свиньи.«Мы видели рекордно теплый год в Калифорнии в 2014 году, и этот год станет большим Эль-Ниньо», — сказал он. «Мы наблюдаем много изменений в распределении китов и дельфинов.
Однако меня больше беспокоят изменения климата, влияющие на ластоногих, чем на китообразных. Ластоногие привязаны к участкам суши для линьки и детенышей, тогда как китообразные могут плавно перемещаться в ответ на меняющиеся условия».