Исследование проводилось путем анализа активности в Твиттере до, во время и после урагана «Сэнди», который в 2012 году нанес больше ущерба, чем любой другой шторм в истории США, с экономическим ущербом в районе 50 миллиардов долларов. Сотни миллионов твитов с географической привязкой, ссылающихся на эту тему, были собраны из пятидесяти мегаполисов США. «Учитывая, что граждане обращались к этим платформам для связи и информации, связанной с бедствием, мы установили сильную корреляцию между маршрутом урагана и активностью в социальных сетях», — объясняет Эстебан Моро.Но главный вывод исследования был получен, когда данные, относящиеся к активности в социальных сетях, были изучены вместе с данными, касающимися как уровней помощи, предоставляемой Федеральным агентством по чрезвычайным ситуациям (FEMA), так и страховых требований: существует корреляция между средним значением на душу населения активности в социальных сетях и экономический ущерб на душу населения, вызванный этими бедствиями в районах, где такая активность имеет место.
Другими словами, как реальные, так и предполагаемые угрозы, наряду с экономическими последствиями физических бедствий, можно непосредственно наблюдать по силе и составу потока сообщений из Twitter.Кроме того, исследователи подтвердили результаты, полученные от урагана «Сэнди», и смогли продемонстрировать, что такая же динамика наблюдается и в случае наводнений, штормов и торнадо; например, всякий раз, когда в социальных сетях наблюдается достаточная активность для извлечения таких данных.Таким образом, общение в Твиттере позволяет отслеживать экономические последствия стихийного бедствия в пострадавших районах в режиме реального времени, что дает возможность предоставлять информацию в дополнение к той, которая в настоящее время используется для оценки ущерба, нанесенного этими стихийными бедствиями.
Более того, пространство распространения сообщений, связанных с событиями, также может помочь властям в мониторинге и оценке чрезвычайных ситуаций, чтобы улучшить реагирование на стихийные бедствия.Авторы исследования предполагают, что мы сталкиваемся с увеличением частоты и интенсивности стихийных бедствий в результате изменения климата. «Мы считаем, что это приведет к еще большему количеству стихийных бедствий, и поэтому использование социальных сетей позволит нам получить полезную дополнительную информацию», — отмечает профессор Эстебан Моро, который в настоящее время работает над дальнейшими исследованиями в этой области. «Мы пытаемся понять, существует ли связь между активностью в социальных сетях и изменением климата, которое повлияет на нас в будущем».