Морской лед Арктики представляет собой настоящий рассадник для полярной трески: молодь от одного до двух лет живет в трещинах и расщелинах подо льдом. Они дрейфуют вместе со льдом, и, скорее всего, именно так они и продвигаются из своих нерестилищ в водах северной Сибири в центральную часть Арктики. Во время путешествия молодые полярные трески питаются ракообразными-амфиподами, которые, в свою очередь, питаются ледяными водорослями. Таким образом, между полярной треской и ледяными водорослями существует прямая связь, которая в конечном итоге может угрожать выживанию молодой полярной трески.
Это был ключевой результат исследования, недавно опубликованного в журнале «Progress in Oceanography». К исследованию, в частности, присоединился научно-исследовательский институт Wageningen Marine Research в Нидерландах.
«В целом, наши результаты показывают, что полярная треска в значительной степени зависит от ледяных водорослей», — говорит первый автор и биолог AWI Дорин Кольбах. «Это означает, что быстрое отступление арктического морского льда представляет особенно серьезную угрозу для полярной трески. Когда лед отступает, он уносит с собой основу их рациона.
Учитывая ключевую роль полярной трески, это также может привести к изменениям во всем корме. Интернет ".В ходе исследования Кольбах и ее коллеги проанализировали содержимое желудка рыбы, которую они поймали прямо под морским льдом в ходе нескольких недель экспедиции в Северный Ледовитый океан на борту исследовательского судна Polarstern.
Между Гренландией, Шпицбергеном и Россией исследователи протащили специально разработанную подледную сеть рядом с кораблем.Содержимое желудка рыбы показало исследователям то, что они недавно ели. Что они обнаружили: рачок-амфипод Apherusa glacialis занимает первое место в меню молодой полярной трески. В свою очередь, ракообразные в основном питаются диатомовыми водорослями, которые растут непосредственно на морском льду или под ним.
На втором этапе исследователи подтвердили присутствие в рыбе углерода ледяных водорослей. Для этого они проанализировали состав жирных кислот и состав стабильных изотопов в мышцах полярной трески и других тканях. В пищевой сети определенные жирные кислоты передаются в неизменном виде от водорослей к животным, которые ими питаются. «Когда мы находим жирные кислоты ледяных водорослей в мясе или тканях рыбы, это говорит нам, что рыба или ее добыча, должно быть, питались водорослями», — говорит Кольбах.
Последующий изотопный анализ позволяет определить точный процент углерода ледяных водорослей в рационе рыб.«Анализ показывает, что диатомовые водоросли составляют самый важный источник углерода для полярной трески», — поясняет Кольбах. Фактически, результаты показывают, что от 50 до 90 процентов углерода молодой полярной трески приходится на ледяные водоросли. «Несмотря на то, что мы предполагали, что существует связь между ледяными водорослями и полярной треской с самого начала исследования, эти высокие значения удивили нас».
В прошлом году исследователи успешно подтвердили важность ледяных водорослей как источника пищи для видов животных, обитающих в основном в более глубоких водах. Их последнее исследование доказывает, что эта зависимость также применима к следующему звену пищевой цепи.
Кроме того, оба исследования дали ценные данные, которые можно интегрировать в экосистемные модели, которые, в свою очередь, необходимы для прогнозов того, как отступление морского льда повлияет на арктическую экосистему.