Интересно, что астероид, названный 2015 TC25, также является одним из самых ярких когда-либо обнаруженных околоземных астероидов. Используя данные четырех разных телескопов, группа астрономов во главе с Вишну Редди, доцентом лаборатории Луны и планет Аризонского университета, сообщает, что TC25 2015 года отражает около 60 процентов падающего на него солнечного света.
Обнаруженный UA Catalina Sky Survey в октябре 2015 года, TC25 был тщательно изучен наземными телескопами во время близкого пролета, в ходе которого был замечен микромир, проплывающий мимо Земли на 128000 километров, что составляет лишь треть расстояния до Луны.В статье, опубликованной в The Astronomical Journal, Редди утверждает, что новые наблюдения, полученные с помощью инфракрасного телескопа НАСА и планетарного радара Аресибо, показывают, что поверхность TC25 2015 года похожа на редкий тип метеорита с высокой отражающей способностью, называемый обритом. Обриты состоят из очень ярких минералов, в основном силикатов, которые образовались в бескислородной базальтовой среде при очень высоких температурах.
Только один из 1000 метеоритов, падающих на Землю, принадлежит к этому классу.«Это первый раз, когда у нас есть оптические, инфракрасные и радиолокационные данные о таком маленьком астероиде, который по сути является метеороидом», — сказал Редди. «Вы можете думать об этом как о летящем в космосе метеорите, который еще не попал в атмосферу и не упал на землю — пока».
Небольшие околоземные астероиды, такие как 2015 TC25, имеют тот же диапазон размеров, что и метеориты, падающие на Землю. Астрономы часто обнаруживают их, но о них известно не так много, поскольку их трудно охарактеризовать.
Изучая такие объекты более подробно, астрономы надеются лучше понять материнские тела, из которых произошли эти метеориты.
Астероиды — это оставшиеся фрагменты образования Солнечной системы, которые сегодня в основном вращаются вокруг Солнца между орбитами Марса и Юпитера. Астероиды, сближающиеся с Землей, — это подмножество астероидов, пересекающих Землю. К настоящему времени открыто более 15 000 астероидов, сближающихся с Землей.
По словам Редди, ученых интересуют метеороиды, потому что они являются предшественниками метеоритов, падающих на Землю.«Если мы сможем обнаружить и охарактеризовать такие маленькие астероиды и метеороиды, то мы сможем понять совокупность объектов, из которых они происходят: большие астероиды, которые имеют гораздо меньшую вероятность столкновения с Землей», — сказал он. «В случае TC25 2015 года вероятность столкновения с Землей довольно мала».
Это открытие также является первым доказательством того, что астероид лишен типичного пылевого покрова — реголита — большинства более крупных астероидов. Вместо этого 2015 TC25 состоит в основном из голого камня. Команда также обнаружила, что это один из самых быстро вращающихся околоземных астероидов, которые когда-либо наблюдались, совершая оборот каждые две минуты.Вероятно, 2015 TC25 — это то, что ученые-планетологи называют монолитным, что означает, что он больше похож на объект типа "твердые породы", чем на объект типа "груды щебня", как многие большие астероиды, которые часто состоят из многих типов горных пород, удерживаемых вместе гравитация и трение.
Бенну, объект миссии по возврату образцов OSIRIS-REx под руководством БА, считается вторым типом.Что касается происхождения маленького астероида, Редди полагает, что он, вероятно, был отколот другой ударной скалой от его родителя, 44 Ниса, астероида главного пояса, достаточно большого, чтобы покрыть большую часть Лос-Анджелеса.
«Наблюдать за небольшими астероидами, подобными этому, — все равно что смотреть на образцы в космосе, прежде чем они упадут в атмосферу и упадут на землю», — говорит Редди. «Это также дает нам возможность впервые увидеть их поверхности в первозданном состоянии до того, как они упадут в атмосферу».