Настоящие открытия и наблюдения, безусловно, удивительны из-за своего масштаба, хотя давно известно, что Гавайские острова поддерживают непропорционально высокий уровень биоразнообразия. Для этой группы местных жуков с круглой талией, называемых Mecyclothorax в зоологической системе наименований, на Гавайских островах насчитывается 239 видов, все они произошли от одного колонизирующего вида.
116 видов, известных из Халеакала, делают этот вулкан центром биоразнообразия этой группы на Гавайях. Эволюция этих жуков в течение 1,2 миллиона лет жизни вулкана Халеакала означает, что они видоизменились быстрее, чем большинство организмов на Земле, включая гавайских дрозофил и цихлид Восточной Африки.Не менее поразительным является тот факт, что 74 недавно описанных вида жуков ранее не были обнаружены в пределах 1440 км2 площади Халеакала.
Причины этого включают ограниченное распространение многих видов жуков и ранее не проводившийся всесторонний отбор проб в полевых условиях. Во время своего исследования профессор Либхерр обследовал все части горы и в конечном итоге нашел много мест на 1 ‘широте? 1 ‘долготы, где более 20 видов Mecyclothorax жили близко друг к другу в пределах ограниченного участка леса.Большинство из этих разнообразных микроместообитаний было обнаружено в наветренных тропических лесах.
Более того, разные лесные районы, географически изолированные друг от друга потоками вулканической лавы, крутыми долинами или обширными селевыми потоками, поддерживали разные наборы видов. «Вулкан Халеакала — это большой пирог, на разных участках которого обитают разные виды жуков», — комментирует профессор Либхерр. «На самом деле разные кусочки пирога похожи на первоначальные гавайские земельные участки, называемые аху пуаа, что показывает, что гавайцы прекрасно понимали, как устроен их островной дом».Кроме того, виды жуков с круглой талией, похоже, процветают на самых разных высотах, а их популяции покрывают большую часть высоты горы.
Исторические и современные записи идентифицировали представителей этих насекомых с высоты 450 метров до вершины вулкана на высоте 3000 метров. Однако, учитывая переустройство земель и приток чужеродных инвазивных растений, местообитания ниже 1000 м были серьезно нарушены, и на этих возвышенностях обитает мало местных жуков.
Заглядывая в будущее, Либхерр отмечает, что «значительный уровень симпатии, связанный с заселением этими жуками разнообразных микропредприятий, дает обширную информацию, полезную для мониторинга биоразнообразия природных территорий Халеакала».