Богатство играет важную роль во многих теориях войны и мира. Экономическое процветание влияет на политические и социальные переменные, но во многих странах мира его трудно измерить. Некоторые показатели благосостояния были собраны с помощью опросов. К сожалению, сделать это непросто, и особенно сложно в странах, где в прошлом или в настоящее время происходило насилие.
Здесь в качестве альтернативного источника данных можно использовать спутниковые данные об эмиссии ночного света. Например, более точные данные могут быть использованы для измерения влияния богатства на насилие или серьезности экономического ущерба, нанесенного насильственным конфликтом.Нильс Вайдманн и Себастьян Шутте использовали для своего исследования две общедоступные коллекции данных: «Демографическое и медицинское обследование» (DHS), а также спутниковые данные, собранные «Программой оборонных метеорологических спутников» (DMSP). Данные о ночном освещении собирались с помощью однолетних циклов наблюдений, чтобы исключить ошибочные измерения из-за облаков или лесных пожаров.
Данные съемки, которым присваиваются географические координаты, как и спутниковые данные, служат точкой отсчета. Таким образом можно сопоставить и сравнить оба набора данных.
Результат показывает, что больше света связано с большим богатством, на примере пакистанского города Хайдарабад. Здесь наибольшее излучение света происходит при значении 4,54 по индексу благосостояния, где 1 означает бедных, а 5 — богатых. Бедный регион (индекс благосостояния 1,82) почти не излучает света. Для сравнения было использовано более 34 000 результатов опросов примерно в 40 странах.
Результаты показывают, что связь между богатством и ночным освещением сильна в большинстве стран в выборке. «Мы можем делать очень точные прогнозы об относительном экономическом положении опрошенных домохозяйств», — заключает Себастьян Шутте, научный сотрудник Zukunftskolleg Университета Констанца. Если местонахождение этих домохозяйств в стране известно, этот метод также можно использовать для районов за пределами тех, которые были изучены в исследовании.Сравнение данных показывает, что спутниковый метод может предоставить недостающие данные для регионов, которые не охвачены существующими обследованиями. Более того, он позволяет сравнивать уровни благосостояния в разных странах.
Однако с глобальной точки зрения связь между богатством и светом далеко не постоянна. Например, богатые регионы Албании излучают больше света, чем аналогичные регионы Либерии, а это означает, что необходимо учитывать различия между странами.
Оценить богатство по ночным огням в такой богатой стране, как Швеция, не получится. В этих странах практически все населенные пункты освещаются в ночное время, независимо от уровня их благосостояния.