Пожилые люди служат ключевыми лидерами, направляя более молодых членов китового общества, особенно своих собственных сыновей, к лучшим местам, где можно высаживать вкусные обеды из лосося. Поступая так, самки старшего возраста помогают своим сородичам выжить. Эта роль лидера приобретает особое значение в трудные годы, когда труднее достать лосося.Исследователи говорят, что это открытие является первым доказательством того, что преимущество продления жизни после репродукции заключается в том, что пострепродуктивные люди действуют как хранилища экологических знаний.
«Менопауза — одна из величайших загадок природы», — говорит Лорен Брент из Университета Эксетера. «Наше исследование — первое, демонстрирующее, что ценность мудрости старейшин может быть одной из причин, по которой самки косаток продолжают жить долгое время после того, как перестали воспроизводить потомство».Чтобы понять, почему менопауза является такой большой загадкой, важно вспомнить, что эволюция — это все, что связано с воспроизводством и выживанием. Побеждают черты, которые позволяют людям передавать больше своих генов следующему поколению. Тогда вопрос заключался в том, как объяснить тот факт, что самки косаток могут жить десятилетиями за пределами своей способности напрямую передавать какие-либо гены будущим поколениям.
Брент и его коллеги из Университета Эксетера, Йоркского университета и Центра исследований китов предполагают, что менопауза возникла у китов, потому что эти самки помогают обеспечить выживание и репродуктивный успех их более молодых сородичей. И они делают это, делясь мудростью, которую они накопили за годы о том, где найти пищу.Исследовательская группа, финансируемая Советом по исследованию окружающей среды, пришла к такому выводу на основе данных, собранных Центром исследований китов за последние 35 лет. Они также наблюдали 102 особи косаток в дикой природе.
Их данные включают даты рождения и смерти, а также генетические и социальные отношения между китами.Когда исследователи добавили в эту смесь промысловые данные о численности лосося, они обнаружили еще более примечательную картину. Самки пострепродуктивного возраста были особенно сильными лидерами группы в годы, когда доступность лосося была низкой.
Исследования на китах предполагают, что происхождение менопаузы у людей может иметь аналогичное объяснение, говорят исследователи.«Было высказано предположение, что у людей менопауза — это просто артефакт современной медицины и улучшения условий жизни», — говорит Даррен Крофт из Университета Эксетера, старший автор исследования. Однако все больше данных свидетельствует о том, что менопауза у людей является адаптивной.
У охотников-собирателей один из способов, которым женщины в период менопаузы помогают своим родственникам и, таким образом, увеличивают передачу своих собственных генов, — это совместное использование пищи. товар: информация ".Можете ли вы представить себе, насколько ценными должны были быть эти мудрые женщины, особенно до эпохи информации или даже до появления письменного слова?