Результаты исследования в Северной Атлантике опубликованы на этой неделе в журнале Nature. Основное внимание в исследовании уделяется «морскому снегу» — бактериям, микроскопическим животным и тонущим органическим веществам.Д-р Ричард Сандерс, руководитель отдела океанической биологии и экосистем Национального центра океанографии, объяснил: «Фитопланктон — морские растения — растут на поверхности океана, используя CO2 и солнечный свет для производства биомассы так же, как и наземные растения. Это связывает атмосферный CO2 к процессам в океанах, и именно этот «углеродный бюджет океана» мы стремимся дать количественную оценку ».
Когда фитопланктон умирает, он опускается на глубину и переносит атмосферный CO2 в глубокий океан. Таким образом, в глубинах океана накапливаются огромные количества СО2, благодаря чему концентрация СО2 в атмосфере намного ниже, чем если бы в океанах не было жизни.«При прогнозировании будущих уровней CO2 в атмосфере важно понимать, сколько морского снега опускается на глубину и где он расходуется».Большая часть пищи, поступающей в глубоководные районы, опускается из верхних слоев океана в виде морского снега, хлопьев морского детрита — мертвого растительного и животного планктона и фекалий планктона.
Животные, живущие в «сумеречной зоне», слое на глубине 50-1000 метров, где уровень освещенности чрезвычайно низкий, поедают большую часть этого морского снега.Предыдущие попытки объяснить потерю морского снега биологической активностью в сумеречной зоне потерпели неудачу, что свидетельствует о неполном понимании процессов в океане.«Мы показываем, что баланс между спросом и предложением продуктов питания возможен благодаря сложной взаимосвязи между зоопланктоном и микробами», — пояснила ведущий автор исследования доктор Сара Гиринг. «Когда эти микроскопические животные едят морской снег, большая его часть выделяется в виде крошечных взвешенных частиц, которые легко доступны для бактерий, которые, в свою очередь, превращают его в биомассу и CO2».Доктор Дэниел Майор из Университета Абердина, соавтор исследования, сказал: «Очевидно расточительный процесс фрагментации зоопланктона, а не поглощения тонущего детрита, является центральным для понимания того, как работает сумеречная зона.
«Выброс CO2 на глубине может оставаться там тысячи лет, обеспечивая естественный механизм для хранения углерода».«Этот выброс важен, потому что морской снег состоит из фитопланктона, микроскопических растений, которые поглощают атмосферный CO2», — продолжил д-р Гиринг.
«Наши открытия — важный шаг вперед, позволяющий изучить роль глубоководной биоты в регулировании нашего климата», — сказала д-р Сара Гиринг.