Но эти звуковые предупреждения, которые действительно возникают, кажутся противоречащими законам физики, если они вызваны трением быстро движущегося метеора или астероида, погружающегося в атмосферу Земли. Поскольку звук распространяется намного медленнее света, звуки должны приходить через несколько минут после падения метеора, а не сопровождать его или даже предшествовать ему.Так что, возможно, атмосферные ударные волны от метеоров не являются причиной жутких шумов.Другая теория состоит в том, что звуки создаются радиочастотным излучением.
Это кажется маловероятным без назначенных приемников.Но что, если звуки вызваны ярким пульсирующим светом, излучаемым астероидом, когда он сгорает в атмосфере Земли?В статье, опубликованной 1 февраля в журнале Scientific Reports, покойный исследователь Sandia National Laboratories Ричард Сполдинг предположил, что такой интенсивный свет может внезапно нагреть поверхность объектов на много миль от нас, что, в свою очередь, нагреет окружающий воздух. Это может создавать звуки рядом с наблюдателем.
Коллеги Джон Тенсер, Уильям Свитт, Бен Конли, Рой Хоган, Марк Бослоу и Джиджи Гонсалес, а также Павел Сперни из Астрономического института Чешской Республики экспериментально продемонстрировали и проанализировали этот эффект.Они обнаружили, что объекты с низкой проводимостью, такие как листья, трава, темная краска и даже волосы, могут быстро нагреваться и передавать тепло в близлежащий воздух и генерировать волны давления с помощью тонких колебаний, которые создают множество звуков. Этот процесс называется фотоакустической связью.
Согласно статье, звуки, сопровождающие прибытие метеора, «должны быть связаны с некоторой формой электромагнитной энергии, генерируемой метеором, распространяющейся в непосредственной близости от наблюдателя и преобразованной в акустические волны». «Последовательность волн давления, создаваемых световыми импульсами, может затем проявляться как звук для ближайшего наблюдателя».Экспериментаторы подвергли несколько материалов, в том числе темные ткани и парик, интенсивному пульсирующему свету, подобному тому, который излучается огненным шаром.
В процессе происходили слабые звуки, похожие на шелест листьев или слабый шепот. Компьютерные модели подтверждают результаты.
Менее экстремальная версия фотоакустического эффекта была обнаружена в 1880 году Александром Грэмом Беллом, когда, проверяя возможности света для передачи по телефону на большие расстояния, он периодически прерывал солнечный свет, освещающий различные материалы, и отмечал производимые звуки.