Эва Хростек и Луис Тейшейра изучали симбиоз плодовой мухи (Drosophila melanogaster) и бактерии Wolbachia, чтобы ответить, как доброкачественные бактерии становятся патогенными. Вольбахия присутствует у большинства видов насекомых и защищает некоторых из них от вирусов, включая вирус лихорадки денге.
Предыдущие исследования, проведенные командой Луиса Тейшейры, показали, что количество вольбахии внутри плодовой мушки определяет ее влияние на хозяина. Бактерии, которые достигают очень высокого уровня внутри мухи, становятся вредными.
Следовательно, эта исследовательская группа намеревалась изучить генетические основы, которые контролируют плотность бактерий внутри хозяина и, следовательно, их патогенность.Сравнение патогенных и непатогенных вариантов Wolbachia показало, что количество повторов в определенной области генома, называемой Octomom, вызывает разницу в вирулентности Wolbachia. Авторы показывают, что количество копий этой области было различным у отдельных мух. Бактерии с большим количеством копий Octomom растут быстрее, достигая более высокой плотности внутри плодовых мушек.
Следовательно, чем больше копий, тем раньше гибнут мухи. С другой стороны, большее количество копий области Octomom и более высокие уровни Wolbachia у мух обеспечивают более сильную противовирусную защиту.
Эва Хростек, которая только что защитила докторскую диссертацию в лаборатории Луиса Тейшейры, говорит: «Мы показываем, что количество копий Octomom может быстро меняться, что приводит к различным результатам заражения мухой Wolbachia. Эти бактерии могут развиваться очень быстро и легко выходить из-под контроля хозяев. . "Луис Тейшейра объясняет далее: «Мы обнаружили область генома Wolbachia, отвечающую за регуляцию ее плотности у мух. Это первое исследование, связывающее гены и их функции у этих бактерий, и оно обеспечивает уникальную отправную точку для понимания широко распространенный симбиоз насекомое-вольбахия ».В настоящее время в рамках стратегии борьбы с передачей денге комары (Aedes aegypti), инфицированные бактериями Wolbachia, выпускаются в дикую природу.
Поэтому понимание механизмов потенциальной эволюции Wolbachia и контроля плотности Wolbachia чрезвычайно важно.