Это полярное сияние произошло из-за гигантского облака газа от Солнца — выброса корональной массы или CME — которое столкнулось с магнитными полями Земли 19 августа 2014 года в 1:57 утра по восточному времени. Это событие вызвало, как это часто бывает, так называемую геомагнитную бурю. Это своего рода явление космической погоды, когда магнитные поля, окружающие Землю, сжимаются и высвобождаются. Это колебание очень похоже на пружину, движущуюся вперед и назад, но в отличие от пружины движущиеся магнитные поля вызывают нестабильную среду, заставляя заряженные частицы двигаться и инициировать электрические токи.
Геомагнитная буря прошла в течение 24 часов или около того, но пока она продолжалась, солнечные частицы и магнитные поля вызвали выброс частиц, уже захваченных около Земли. Они, в свою очередь, вызвали реакции в верхних слоях атмосферы, в которых молекулы кислорода и азота испускали фотоны света.
Результат: полярное сияние и специальный вид для космонавтов на борту космической станции.