Это открытие помогает объяснить впечатляющий изгиб знаменитого подводного хребта — цепи подводных гор Гавайско-Императорский, где нижняя половина изгибается под углом в шестьдесят градусов к востоку от своей верхней.«В течение десятилетий среди геологов было предположение, что некоторые подводные вулканы образуются из-за трещин», — сказал профессор Дитмар Мюллер из Школы наук о Земле Сиднейского университета в Австралии и автор результатов исследований, опубликованных в журнале Nature Geoscience.«Но это первый всесторонний анализ горных пород, которые образуются в этой обстановке, подтверждающий их происхождение».Долгое время считалось, что по мере того, как земные плиты движутся над фиксированными горячими точками в ее нижележащей мантии, в результате извержения образуются цепочки ныне потухших подводных вулканов или «подводных гор».
Одна из самых известных — цепь Гавайев-Император в северной части Тихого океана. Подводные горы этой цепи состоят в основном из базальтов океанических островов — типа лавы, извергающейся над горячими точками.
Но к северу от гавайской цепи, в образовании, называемом хребтом Музыкантов, исследователи обнаружили образцы с подводных гор, которые не были составлены из базальтов океанических островов, которых можно было бы ожидать от плит, движущихся над горячей точкой.«Самая старая часть хребта Музыкантов образовалась примерно 90 миллионов лет назад из горячих точек, но этим новым образцам всего около 50 миллионов лет, и они имеют другую геохимию», — сказал профессор Мюллер."Они образовались не из-за горячей точки, а из-за того, что плиты открылись в самом слабом месте, что позволило новой магме подняться на морское дно и возобновить формирование подводных вулканов. лет назад помог ослабить кору (слой непосредственно над мантией), где теперь формируются новые вулканы ».
Уязвимые места на плитах Земли трескаются, когда они подвергаются нагрузке, в данном случае из-за движения Тихоокеанской плиты, которая начала погружаться или погружаться обратно в земную кору на ее северных и западных краях около 50 миллионов лет назад.Образование этих более молодых подводных гор, вызванное деформацией Тихоокеанской плиты на ее окраинах, предполагает связь с уникальным изгибом цепи Гавайско-Императорский.«Мы считаем, что тектонические изменения по краям Тихоокеанской плиты около 50 миллионов лет назад вызвали напряжение в самых слабых местах коры Тихого океана и создали самые молодые подводные горы Музыкант-Ридж», — сказал профессор Мюллер."Это также привело к резкому изменению потока в медленно конвектирующей мантии под Тихим океаном, до такой степени, что гавайская горячая точка в мантии Земли изменила свое положение.
«В результате подводные горы вдоль цепи Гавайи-Император соответственно изменили свое положение, и возник изгиб».Эта работа обеспечивает прочную основу для понимания других «не горячих точек» вулканизма, наблюдаемых в других местах, например, на хребте Пука-Пука в южной части Тихого океана.